Qual è il nervo accessorio?

Il nervo accessorio è l'undicesimo di quelli che sono noti come nervi cranici ed è diviso in una parte principale, nota come nervo accessorio spinale e una parte minore che viene definita porzione cranica.Dodici coppie di nervi cranici derivano dal tessuto del cervello e viaggiano fuori dal cranio che trasportano informazioni sui sensi, i muscoli e le ghiandole.Le parti spinali dei nervi accessori viaggiano nella zona del collo e della spalla, dove forniscono muscoli noti come sternocleidomastoide e trapezio.Il danno al nervo accessorio spinale porta a questi muscoli che diventano deboli o paralizzati, causando dolore e perdita di funzione.

sternocleidomastoide agisce per piegare il collo e inclinarsi e ruotare la testa, mentre il trapezio solleva la spalla e tira la testa indietro.La lesione del nervo accessorio spinale può produrre sintomi diversi a seconda della sezione del nervo, ma i problemi relativi al trapezio sono più evidenti perché altri muscoli a parte lo sternocleidomastoide sono coinvolti nella flessione del collo e nella rotazione della testa.La perdita della normale funzione del trapezio provoca dolore alla spalla, che può estendersi alla parte superiore della schiena, al collo e al braccio.In genere, la spalla diventa debole e talvolta si abbassa, è difficile sollevare il braccio e la scapola può sporgere.

In caso di danno ai nervi accessori in cui il muscolo trapezio non funziona più, il sito della lesione è di solito unarea, attraverso la quale passa il nervo, noto come triangolo posteriore del collo.Quest'area si trova dietro lo sternocleidomastoide, che è la cinghia diagonale del muscolo che scende dall'orecchio all'estremità interna dell'osso del colletto.Il triangolo posteriore è spesso influenzato da procedure chirurgiche come la rimozione dei linfonodi nel collo e questo tipo di operazione è una causa comune di lesione del nervo accessorio.Altre cause includono lesioni da pugnalata o sparo e pressione, che potrebbe essere il risultato di un colpo pesante, un colpo di frusta o persino un massaggio sul collo eccessivo.

Il trattamento del danno ai nervi accessori che colpisce il muscolo trapezio è importante, poiché il dolore e la perdita della normale funzione della spalla possono avere un grande effetto sulla vita di una persona ogni giorno.Se il nervo accessorio viene ferito durante un'operazione chirurgica, idealmente può essere riparato come parte della stessa procedura.Nei casi in cui il danno viene scoperto in seguito, le prospettive sono migliori se viene effettuata una riparazione entro tre mesi dalla lesione originale.