Cos'è il mediastino?

Il mediastino è il compartimento centrale della cavità toracica, l'area all'interno della cassa toracica.È circondato da tessuto connettivo areolare e contiene tutti gli organi toracici ad eccezione dei polmoni, inclusi il cuore e i suoi grandi vasi sanguigni, l'esofago e la trachea, i nervi frenici e cardiaci, il dotto toracico, il timo e il linfonoIl mediastino si trova tra le cavità pleuriche destra e sinistra, che ospitano i polmoni.Si estende dallo sterno alla colonna vertebrale.

Quest'area può essere divisa descrittivamente in quattro sezioni.Il mediastino superiore è l'area sopra il livello superiore del pericardio, il sacco contenente il cuore.Le altre tre sezioni si trovano al di sotto del livello superiore del pericardio.Da da dietro, queste sezioni sono la mediastina anteriore, centrale e posteriore.La sezione anteriore si trova di fronte al pericardio e la sezione posteriore si trova dietro il pericardio, mentre la sezione centrale contiene il pericardio e il cuore.Il limite inferiore del mediastino è il diaframma, un muscolo che si estende sul fondo della cassa toracica.

I problemi medici comuni che colpiscono la cavità mediastinale includono tumori, infiammazione o mediastinite, pneumomediastinum o presenza di aria nel mediastino e mediastino ampliato.Tutte queste condizioni sono gravi e richiedono cure mediche immediate.La mediastinite è generalmente di natura batterica e causata dalla rottura di uno degli organi nel mediastino.Se acuto, la mediastinite progredisce rapidamente ed è un'emergenza medica.La mediastinite cronica accompagna condizioni come la tubercolosi e l'istoplasmosi e può essere trattata con terapia steroideo o chirurgia.

Esistono molti tipi di tumori mediastinici, tra cui tumori a cellule germinali, linfoma, feocromocitoma e tomoma.Il cancro può diffondersi nei linfonodi mediastinici dai polmoni.I tumori nella cavità mediastinica anteriore, davanti al cuore, hanno maggiori probabilità di essere maligni o cancerosi, rispetto a quelli di altre aree.

Pneumomediastino può portare a pneumotorace, pneumoperitoneum e pneumopericardium o aria nel pleurico, abdonimale,e rispettivamente cavità pericardiche.A volte una di queste altre condizioni è la causa del pneumomediastino.Queste condizioni sono comunemente associate alla sindrome di Boerhaaves, in cui l'esofago si rompe a causa del vomito.

Un mediastino ampliato viene solitamente diagnosticato attraverso la radiografia e può essere causato da una varietà di problemi medici.Spesso si presenta con rottura dell'aorta o frattura delle vertebre nella parte superiore della schiena.È anche un segno distintivo dell'avvelenamento da antrace.