Cos'è un meteorite di ferro?

Un meteorite è il nome dato ai resti di una meteora dopo che sono passati attraverso l'atmosfera terrestre e sono atterrati a terra.Praticamente tutti i meteoriti contengono una quantità di ferro e nichel.I meteoriti sono classificati in base a quanto ferro contengono.I meteoriti di ferro contengono di più, seguiti da meteoriti di ferro pietroso e meteoriti in pietra.

Meteoriti di ferro provengono dal nucleo dei pianeti extraterrestri, al contrario della crosta, che rinuncia a meteoriti in pietra.Alcune teorie suggeriscono che possono anche provenire da supernova, perché il ferro è prodotto dalla fusione nucleare.Sono composti da oltre il 90 percento di ferro, con la percentuale rimanente principalmente nichel.Questa composizione rende un meteorite di ferro ingannevolmente pesante per le sue dimensioni e altamente magnetico.Mentre rappresentano circa il 10 percento del numero di meteoriti recuperati, il loro ferro li fa rappresentare il 90 percento della massa.

Un meteorite di ferro è classificato con uno dei due metodi: composizione o struttura chimica.La classificazione per composizione chimica esamina la quantità di oligoelementi presenti mdash;Tutto ciò che non è ferro o nichel.Questi sono normalmente elementi come gallio, iridio e germanio.Sulla base dell'abbondanza relativa di questi, il meteorite di ferro è posto in uno dei 13 gruppi.Esiste un 14 ° gruppo per i meteoriti di ferro che non si adattano a nessuno dei 13 gruppi standard.

La classificazione strutturale viene eseguita esaminando le due leghe di ferro-nichel e mdash;kamacite e taenite mdash;che sono presenti in tutti i meteoriti di ferro.Il meteorite di ferro è inciso con un acido lieve che lascia una distinta disposizione reticolare di kamacite e taenite noto come un modello di widmanstatten.Misurando la larghezza delle linee di kamacite, viene determinata la classe strutturale.Esistono otto classi strutturali standard.Esiste un nono per i meteoriti di ferro che non si adattano a una classe standard.

Alcuni famosi meteoriti di ferro includono Canyon Diablo, che è caduta nell'Arizona settentrionale negli Stati Uniti circa 25.000 anni fa ed era la dimensione di un edificio.La maggior parte del meteorite è stato vaporizzato quando ha colpito il terreno, ma ha lasciato un buco di quasi 1 miglio (1,6 km) di larghezza e 600 piedi (183 metri) di profondità.Il meteorite di ferro Willamette da 15 tonnellate (13.600 kg) è stato scoperto nel 1902 in Oregon negli Stati Uniti ed è ampiamente pensato per essere uno dei più belli meteoriti di ferro al mondo.Sikhote-Alin cadde nel 1947 nella Siberia orientale, lasciando un campo di crater con 99 distinte zone di impatto.I frammenti di Sikhote-Alin si sciolsero in modo insolito quando attraversava l'atmosfera terrestre, rendendoli molto ricercati dai collezionisti.