Wat zijn thymocyten?

Thymocyten zijn cellen die in de thymus leven, een orgaan van het immuunsysteem.Biologen categoriseren deze cellen als hematopoietische voorlopercellen, wat betekent dat ze in staat zijn om te differentiëren in andere bloedcellen.Binnen de thymus gaan thymocyten een selectie- en rijpingsproces in genaamd thymopoiesis en worden ze T -lymfocyten of T -cellen, belangrijke cellen voor het immuunsysteem.Tijdens de drie fasen van thymopoeisis worden defecte cellen of cellen die schadelijk zijn voor het lichaam gefilterd en geëlimineerd.Als een thymocyt alle drie de stadia passeert, komt deze de normale bloedcirculatie van het lichaam binnen als een volwassen T -cel.

De hematopeitische voorlopercellen in het beenmerg die door het bloed reizen en de thymus op natuurlijke wijze bereiken, worden automatisch thymocyten.In de eerste fase van thymopoiesis probeert het bèta -selectieproces een vroege thymocyt een T -celreceptor te creëren door DNA te snijden en de verschillende genfragmenten te koppelen.Op deze manier heeft elke T -cel een andere T -celreceptor die een bredere verscheidenheid aan bacteriën en virussen kan herkennen en verdedigen.Het lichaam elimineert thymocyten die niet in staat zijn om met succes hun T -celreceptoren op hun celoppervlakken te tonen.

In de tweede fase van thymopoeisis, het positieve selectieproces, moet een thymocyt bewijzen dat zijn T -celreceptor kan binden met een grote histocompatibiliteitComplex (MHC) molecuul.Wanneer deze moleculen eiwitten op hun celoppervlakken hebben, moet een T -cel ermee binden om te bepalen of het eiwit veilig of gevaarlijk is voor het lichaam.Alle thymocyten met T -celreceptoren die niet kunnen binden aan MHC -moleculen ondergaan apoptose, celdood.Sommige thymocyten met een risico op apoptose kunnen zichzelf redden door nieuwe T-celreceptoren in deze fase te maken.

Thymopoeisis eindigt wanneer thymocyten het negatieve selectieproces passeren, waarin het lichaam alle thymocyten elimineert die zich kunnen binden aan zelf-eiwitten.Zelf-eiwitten zijn onschadelijke eiwitten gemaakt door het lichaam, en T-cellen die binden aan zelf-eiwitten kunnen per ongeluk immunologische reacties veroorzaken.Na het succesvol passeren van thymopoes, komen cellen de bloedstroom binnen als volwassen T -cellen en nemen ze deel als leden van het immuunsysteem.Sommige T-cellen kunnen door het negatieve selectieproces komen, hoewel ze zich kunnen binden aan zelf-eiwitten, maar deze cellen worden meestal onderdrukt of geëlimineerd door regulerende cellen.Als deze regulerende cellen falen, kan de persoon een auto -immuunziekte ontwikkelen waarin de cellen het lichaam aanvallen.