Wat is een geografisch informatiesysteem?
Een geografisch informatiesysteem kan veel verschillende dingen zijn.In de kern is het elke methode voor het catalogiseren, bewaken of gebruiken van geografische informatie voor een specifiek doel.Dit kan letterlijk alles zijn, van de vorm van de grond om weerpatronen te voorspellen tot het vinden van eigenschapslijnen om in het bos te navigeren met een Global Positioning System (GPS).De huidige meest voorkomende betekenis voor een geografisch informatiesysteem is een computergebaseerd model van een specifiek gebied van het echte terrein.Deze systemen bevatten meestal niet-geografische informatie met betrekking tot het land dat ze dekken.
Het moderne geografische informatiesysteem is in de jaren zestig ontstaan.Het Canadese Department of Forestry and Rural Development heeft het Canada Geographic Information System (CGIS) ontwikkeld om landelijke gebieden van de Canadese wildernis te catalogiseren.Ze wilden dat deze kaarten niet alleen topografische informatie vertoonden, maar ook aanvullende gegevens met betrekking tot het planten- en dierenleven in die gebieden.Omdat dit niveau van interactieve details moeilijk was met papieren kaarten, werd een computersysteem op hun plaats gebruikt.
Het grootste deel van het werk dat naar een geografisch informatiesysteem gaat, voert de gegevens in daadwerkelijk in.Omdat de informatie in het systeem representatief is voor echte plaatsen, is het belangrijk dat de informatie zowel nauwkeurig als actueel is.Dit betekent dat alle informatie die in het systeem is ingevoerd, afkomstig moet zijn van een geverifieerde bron of worden gecontroleerd tegen meerdere bestaande bronnen voor nauwkeurigheid.
De gegevens die zijn ingevoerd in een geografisch informatiesysteem komen meestal uit een van de drie bronnen.Voor huidige systemen bewaren veel regeringen basisgeografische informatie in openbaar toegankelijke databases.Wanneer dergelijke informatie niet beschikbaar is, worden lokale kaarten vaak gescand en digitaal in de systemen ingevoerd.De laatste gemeenschappelijke methode is via wereldwijde informatiesystemen zoals het Global Navigation Satellite System of GPS.Deze systemen gebruiken standaard digitale informatie, zodat ze hun gegevens vaak rechtstreeks in databases kunnen invoeren.
De huidige toename van webgebaseerde kaartsites heeft een verandering gecreëerd in de manier waarop mensen naar geografische informatiesystemen kijken.Deze webgebaseerde applicaties, zoals Google Maps, hebben gratis en open geografische informatie beschikbaar voor iedereen die het wil.Via een standaard applicatieprogrammeerinterface is het mogelijk om de gegevens in deze websystemen te gebruiken om individuele geografische systemen te maken.Aangezien de toewijzing buiten het programma plaatsvindt, werken updates van de webkaarten ook het programma bij.
De prevalentie van de publiek toegankelijke geografische informatiesystemen, in combinatie met openbaar beschikbare overheidsrecords, heeft zijn aandeel controverse gecreëerd.Via Mash-Up Mapping-programma's is het mogelijk om gebieden uit te schakelen die onevenredig hoge of lage criminaliteit, onderwijspercentages of inkomsten hebben.Veel waakhondgroepen zijn van mening dat dit niveau van toegankelijkheid niet de oorspronkelijke bedoeling van deze systemen was en zijn begonnen met het nemen van stappen om ze nauwer te wetgeving.