Wat is immunocompetentie?

De meeste hogere organismen hebben een manier om hun immuunsysteem te activeren om verdedigingen tegen binnenvallende organismen op te zetten.Immunocompetentie is een term die verwijst naar dit activeringsproces.Meer specifiek heeft het betrekking op de manier waarop het immuunsysteem moleculen herkent die een vreemd object aangeven, antigenen wordt genoemd en passende reacties op hen creëert.Dit proces omvat meestal een humorale of een cel-gemedieerde reactie, die verschillende soorten immuuncellen gebruiken.

Humorale immunocompetentie gebruikt antilichamen om vreemde deeltjes te herkennen.Er bestaan antilichamen in het menselijk lichaam en bevatten gebieden die kunnen binden aan antigenen, die meestal eiwitten zijn die geen deel uitmaken van de eigen cellen van Bodys.Na het binden van een antigeen, kunnen cellen in de buurt of bijgevoegde immuunsysteem, zoals B-lymfocyten of plasmacellen, direct de indringer aanvallen.Ze kunnen ook andere chemische berichten vrijgeven die ervoor zorgen dat andere immuuncellen naar het gebied komen om te helpen met de reactie.

Cel-gemedieerde immunocompetentie omvat een enigszins ander proces.Deze vorm van respons maakt gebruik van cytotoxische of helper T-lymfocyten.Elk type T-lymfocyten heeft eiwitten op het oppervlak die cellen kunnen herkennen die een ziektetoestand zijn aangegaan, zoals dat als gevolg van een virale infectie of kanker.Cytotoxische T-lymfocyten werken om de geïnfecteerde cel te vernietigen.Helper T-lymfocyten geven daarentegen verbindingen af die werken om een immuunrespons te produceren, de bloedtoevoer naar het gebied te vergroten, andere immuuncellen te werven en ontstekingen te veroorzaken..Mensen die bijvoorbeeld niet voldoende vitamine D ontvangen, kunnen bijvoorbeeld immuungecrimiseerd worden en hebben veel meer kans om veel soorten medische aandoeningen te ontwikkelen, van kanker tot infectieziekten.Auto-immuunziekten, waarbij het Immuunsysteem van Bodys ten onrechte zijn eigen weefsel aanvalt, kunnen zich ook ontwikkelen in immuun-incompetente mensen.

Sommige externe omstandigheden kunnen individuen immunocompetentie in gevaar brengen.Het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), valt selectief immuuncellen aan en infecteert ze niet, zodat ze geen juiste reacties op vreemde organismen kunnen opzetten, wat kan leiden tot de dood door aandoeningen die relatief mild zouden zijn bij gezonde individuen.Transplantatiepatiënten kunnen medicijnen nemen om de immuunrespons te dempen, om te voorkomen dat het immuunsysteem het buitenlandse weefsel in het lichaam aanvalt.Mensen die dit soort medicijnen gebruiken, kunnen worden gekenmerkt als immuuncompromis, omdat hun lymfocyten en andere immuuncellen mogelijk niet in staat zijn om een volledige reactie te lanceren na het herkennen van een antigeen.