Wat is een zacht gehemelte?

Het zachte gehemelte, ook wel het gespierde gehemelte of velum genoemd, is het deel van het dak van de mond achter het harde gehemelte.Het onderscheidt zich van het harde gehemelte omdat het geen onderliggend bot heeft.Het zachte gehemelte bevindt zich aan de achterkant van de mond, nabij de keel.

In tegenstelling tot het harde gehemelte kan het zachte gehemelte bewegen.Het bestaat uit spieren bedekt door een slijmvlies en kan de neuspassages van de mond afsluiten door in te trekken en te verheffen.Deze actie wordt gebruikt tijdens het slikken en tijdens niezen, om te voorkomen dat nasale ontlading de mond binnengaat.

De verhoging van het velum wordt ook gebruikt in spraak om nasale geluiden te creëren, zoals Engelse m en n.Sommige talen, waaronder Frans, maken ook onderscheid tussen orale klinkers, geproduceerd met het velum verlaagd, en nasale klinkers, geproduceerd met het velum ingetrokken en verhoogde.Het zachte gehemelte is ook belangrijk in spraakgeluiden gemaakt door het tonglichaam groot te brengen om het zachte gehemelte te ontmoeten.Deze geluiden, bekend als Velars, omvatten Engelse k en g.

Er zijn vijf spieren in het zachte gehemelte.Twee, de levator veli palatini en tensor veli palatini, zijn voornamelijk verantwoordelijk voor de actie van slikken.Nog twee, de Palatoglossus en de Palatopharyngeus, helpen voornamelijk bij ademhaling.De vijfde spier van het zachte gehemelte, de Musculus Uvulae, is verantwoordelijk voor het verplaatsen van de huig.Het werkt met het zachte gehemelte om de nasale passages van de mondholte te sluiten wanneer dat nodig is.De uvula is ook actief in de vorming van spraakgeluiden die uvulars worden genoemd, die niet aanwezig zijn in het Engels, maar heel gebruikelijk zijn in andere talen, waaronder Hebreeuws, Arabisch en Duits.De uvula is verantwoordelijk voor het snurken en creëert een sterke gag -reflex wanneer het bij veel mensen wordt aangeraakt.Het kan worden gebruikt om braken te veroorzaken, bijvoorbeeld in het geval van accidentele inname van gifstoffen.