Wat is de mediale geniculaire kern?

Inkomende sensorische input wordt naar de hersenschors geleid door een structuur die de thalamus wordt genoemd.Veel verschillende groepen neuronen omvatten de thalamus, en een van deze is de mediale geniculaire kern (MGN), ook wel het mediale geniculaire lichaam genoemd.De MGN is betrokken bij auditieve verwerking en bij het richten van de aandacht op specifieke auditieve stimuli.Geconditioneerde angstreacties waarbij auditieve stimuli betrokken zijn, gebruiken deze structuur ook in de hersenen.

Verschillende subnuclei bestaan binnen de mediale geniculaire kern, elk met hun eigen gespecialiseerde neuronen en functies.Deze regio's hebben meerdere bronnen van input, maar ze ontvangen allemaal informatie van de inferieure colliculus, het eerste gebied waar auditieve informatie wordt gerouteerd vanuit de hersenen.Bovendien sturen ze allemaal projecties naar de auditieve cortex en andere delen van het cerebrum.De eerste subarea, de ventrale subnucleus, bevat cellen die activeren in reactie op bepaalde geluidsfrequenties.Informatie over de intensiteit van geluiden, en hoe frequentie en intensiteit verschilt tussen de oren, wordt ook doorgegeven aan het cerebrum door deze specifieke cellen.

Een andere subnucleus van de mediale geniculaire kern is de dorsale subnucleus.Sommige cellen in dit gebied lijken te reageren op zowel geluiden als andere sensorische input, zoals aanraking.Ze kunnen ook een rol spelen bij het verwerken van complexe geluiden, omdat ze reageren op verschillende frequenties.Dit gebied lijkt in staat te zijn tot aanpassing door te leren.

Het derde hoofdsubarea van de mediale geniculaire kern is de mediale subnucleus.Cellen in dit gebied verwerken de duur van de geluid en luidheid.Ze lijken ook te reageren op kleine reeksen frequenties, in plaats van slechts één frequentie.Andere sensorische stimuli, zoals visuele informatie, lijken te beïnvloeden hoe deze cellen reageren op geluid.

Veel cellen in de mediale geniculaire kern sturen projecties naar de amygdala, een hersengebied dat betrokken is bij zowel leren en tot uitdrukking brengen van angstreacties.Activering van cellen in de MGN die de chemische neurotransmitter -glutamaat produceren, kunnen geleerde auditieve angstreacties tot expressie worden gebracht.Dezezelfde cellen lijken ook betrokken te zijn bij het uitsterven van de angstreactie.

Cellen in de MGN die reageren op auditieve stress doen dit in een specifiek patroon.Deze cellen zijn betrokken bij het creëren van bepaald ribonucleïnezuur (RNA) dat C- fos wordt genoemd.Dit proces lijkt te resulteren in de productie van stresshormonen, corticosteroïden genoemd, door de hypothalamus.Het leren van angstreacties lijkt, althans gedeeltelijk, afhankelijk te zijn van deze initiële RNA -inductie en stressrespons.