Qual è il nucleo genicolato mediale?
L'ingresso sensoriale in arrivo viene instradato alla corteccia cerebrale attraverso una struttura chiamata talamo.Molti gruppi distinti di neuroni comprendono il talamo e uno di questi è il nucleo genicolato mediale (MGN), chiamato anche corpo genicolato mediale.L'MGN è coinvolto nell'elaborazione uditiva e nella direzione di un'attenzione verso stimoli uditivi specifici.Le risposte alla paura condizionata che coinvolgono stimoli uditivi usano anche questa struttura nel cervello.
Esistono diversi subnuclei all'interno del nucleo genicolato mediale, ciascuno con i propri neuroni e funzioni specializzati.Queste regioni hanno molteplici fonti di input, ma tutte ricevono informazioni dal collicolo inferiore, l'area iniziale a cui le informazioni uditive vengono instradate dal cervello.Inoltre, tutti inviano proiezioni alla corteccia uditiva e ad altre aree del cervello.La prima subarea, la subnucleo ventrale, contiene cellule che si attivano in risposta a determinate frequenze sonore.Le informazioni sull'intensità dei suoni e la frequenza e l'intensità differiscono tra le orecchie, vengono anche trasmesse al cervello attraverso queste cellule specifiche.
Un altro subnucleo del nucleo genicolato mediale è il subnucleo dorsale.Alcune celle in quest'area sembrano rispondere sia ai suoni che ad altri input sensoriali, come il tocco.Possono anche svolgere un ruolo nell'elaborazione di suoni complessi, poiché rispondono a una varietà di frequenze.Quest'area sembra essere in grado di modificare l'apprendimento.
La terza subarea principale del nucleo genicolato mediale è il subnucleo mediale.Le celle in quest'area procedono durata e volume del suono.Sembrano anche rispondere a piccole gamme di frequenze, anziché solo a una frequenza.Altri stimoli sensoriali, come le informazioni visive, sembrano influenzare il modo in cui queste cellule rispondono al suono.
Molte cellule nel nucleo genicolato mediale inviano proiezioni all'amigdala, una regione cerebrale coinvolta sia nell'apprendimento che nell'esprimere le risposte alla paura.L'attivazione delle cellule nell'MGN che produce il neurotrasmettitore chimico glutammato consente di espresse le risposte di paura uditiva apprese.Queste stesse cellule sembrano anche essere coinvolte nell'estinzione della risposta della paura.
Le celle nell'MGN che rispondono allo stress uditivo lo fanno in uno schema specifico.Queste cellule sono coinvolte nella creazione di alcuni acido ribonucleico (RNA) chiamato C- Fos .Questo processo sembra comportare la produzione di ormoni dello stress, chiamati corticosteroidi, per ipotalamo.Imparare le risposte alla paura sembra dipendere, almeno in parte, da questa induzione iniziale dell'RNA e risposta allo stress.