Wat zijn polychloorbifenylen?

Polychloorbifenylen (PCB) zijn een klasse van organische verbindingen die vaak zeer giftig zijn en aanhouden in het milieu, hoewel hun productie in 1979 in de Verenigde Staten en internationaal in 2001 in de Verenigde Staten was verboden.Chemicaliën die zowel industrieel als in commerciële producten werden gebruikt.Ondanks hun verbod blijven ze vaak in huishoudens, in items zoals elektrische apparatuur, thermische isolatie, houten vloerafwerking en kit.

De meeste mensen worden alleen blootgesteld aan lage doses PCB's, die het menselijk lichaam kan afbreken.Deze toxines zijn echter cumulatief.Dit betekent dat ze zich in de loop van de tijd in het lichaam opbouwen.

De effecten van blootstelling aan grote hoeveelheden polychloorbifenylen kunnen behoorlijk diepgaand zijn.Acute toxiciteit kan zich manifesteren als ernstige huidaandoeningen.Dieren die worden blootgesteld, kunnen leverkanker ontwikkelen en polychloorbifenylen worden beschouwd als waarschijnlijk carcinogenen bij mensen.Deze stoffen zijn gevonden in menselijke moedermelk en is aangetoond dat ze ontwikkelingsproblemen veroorzaken bij baby's die eraan zijn blootgesteld.De schildklier en het immuunsysteem kunnen ook worden beïnvloed door PCB's.

structureel, PCB's zijn een diverse groep verbindingen.De basis polychloorbifenylstructuur is een paar benzeenringen, die bestaan uit een cirkel van zes koolstofatomen met waterstofatomen bevestigd.De ringen hebben dubbele bindingen en elke ring heeft een of meer chlooratomen.Het aantal chlooratomen per ring kan variëren van één tot tien, wat leidt tot 209 mogelijke verschillende verbindingen.

De chemische eigenschappen kunnen variëren, afhankelijk van het aantal en de locatie van deze chlooratomen.Met meer chlooratomen wordt het bijvoorbeeld moeilijker om de polychloorbifenylen af te breken.Vanwege hun weerstand tegen afbraak blijven deze PCB's lange tijd in het milieu en staan ze bekend als aanhoudende organische verontreinigende stoffen

.

PCB's kunnen worden gevonden in de lucht, grond en water en zijn zelfs inRemote gebieden zoals het Noordpoolgebied.Polychloorbifenylmoleculen met weinig chlooratomen zijn licht en vaak in de lucht gevonden.Moleculen met meer chlooratomen zijn typisch zwaarder en zijn eerder giftig en carcinogeen.Deze zware verbindingen worden vaak aangetroffen in sediment in water.

De effecten van polychloorbifenylen zijn deels te wijten aan hun vermogen om bioaccumulatie te ondergaan

.Wanneer bevestigd aan sediment in water, worden PCB's meestal gegeten door kleine dieren en vissen.Dit kan de concentratie van polychloorbifenyl in deze wezens verhogen.Elk ander organisme dat vervolgens de vervuilde vissen eet, wordt onderworpen aan een veel hogere dosis van de chemische stof.Mensen die veel vissen uit besmette water eten, kunnen op deze manier worden blootgesteld aan polychloorbifenyl.

Ondanks een internationaal verbod op PCB's, vinden deze verbindingen nog steeds hun weg naar het milieu.Dit kan het gevolg zijn van chemische lekken of branden.Onjuist gedumpt industrieel afval kan ook verontreiniging veroorzaken.Sommige consumentenproducten die polychloorbifenylen bevatten, kunnen ook de chemische stof uitzoeken als ze worden verwijderd op stortplaatsen die niet zijn ontworpen om met gevaarlijk afval om te gaan.Een andere bron van verontreiniging kan de verbranding van afval zijn die PCB's bevatten.