Wat is een meridiaancirkel?

Een meridiaancirkel, ook wel een transitcirkel genoemd, is een apparaat dat in astronomie wordt gebruikt om de positie van een ster te meten terwijl deze overgaat of kruisen, de lokale meridiaan.Vanuit het perspectief van de waarnemer is de plaatselijke meridiaan een grote cirkel die door de zenit gaat, een punt direct boven het hoofd, en de noord- en zuid -hemelse polen, die projecties zijn van de aardpalen.Het apparaat is zodanig gemonteerd dat waarnemingen alleen langs de meridiaan tussen de horizon en zenit kunnen worden gedaan.Voor het eerst ontwikkeld in de late 17e eeuw, heeft de Meridian Circle een cruciale rol gespeeld in astrometrie, de meting van posities en bewegingen van astronomische lichamen.

De instrumenten zijn typisch refractor -telescopen met lensdiameters onder 8 inch (ongeveer 20 cm).Kijkend door het oculair, kan het gezichtsveld worden gedeeld door fijne lijnen die parallel parallel de meridiaan.Traditioneel werden deze gebruikt om een doorvoer van de sterren te meten en het moment af te leiden waarop het op de plaatselijke meridiaan was.De declinatie is een objecten afstand ten noorden of ten zuiden van de hemelsequator, een projectie van de Earths -evenaar, uitgedrukt in graden.Deze positie kan worden omschreven als het astronomische equivalent van breedtegraad.Vroege sterrenkaarten werden geconstrueerd met behulp van de meridiaancirkel om de tijd van doorvoer en declinatie te meten.

Rechts ascensie, ook bekend als uurhoek, is een maat voor positie oostwaarts langs de hemelsequator van de Vernal Equinox, het punt waar de zon kruist, het punt waar de zon kruisthet in het voorjaar.De positie verandert met de tijd, dus de juiste hemelvaart moet worden geregistreerd met verwijzing naar het jaar dat de observatie is gemaakt.Het kan worden gemeten in graden of uren, waarbij 24 uur gelijk is aan 360 graden.Bij het in kaart brengen van de hemel is deze positionele meting de analoog van aardse lengtegraad.

Naast astrometrie heeft de Meridian Circle praktische toepassingen op aarde.Door de meridiaanse doorvoertijden van bekende sterren te observeren, kunnen lokale lengtegraad en tijd worden berekend.Dergelijke waarnemingen waren de meest nauwkeurige methode om tijd te bepalen vóór de ontwikkeling van de atoomklok.

Technische vooruitgang heeft de nauwkeurigheid van meridiaanse kringen sterk uitgebreid en veel van hun functie is nu geautomatiseerd.Een ruimteplatform voor metingen van het transitcirkel werd gerealiseerd met de Europese ruimteagenties Hipparcos -satelliet.De Carlsburg Meridian Telescope op de Canarische eilanden is een modern, geautomatiseerd instrument dat wordt gebruikt om eerdere waarnemingen te verfijnen en de posities van asteroïden vast te leggen.