Hva er leukemi?

Etter hvert som medisinsk vitenskap utvikler seg, har behandlinger for sykdommer en gang antatt ubehandelig dukket opp.En sykdom som nå ofte kan behandles er leukemi.Dette er en kreft i blodet.Det påvirker kroppens evne til å bekjempe infeksjon, helbrede seg selv og fungere normalt.

Det er fire hovedtyper av leukemi, og flere undertyper i hver kategori.Hovedtypene er akutte og kroniske lymfocytiske leukemi , og akutt og kronisk myeloid leukemi .Som regel utvikler de akutte typene seg raskt, mens de kroniske sykdommene utvikler seg saktere.Kronisk lymfocytisk og akutt myeloide er de vanligste typene, mens akutt lymfocytisk er den vanligste hos barn.

I lymfocytisk leukemi produserer benmargen for mange lymfoblaster .En lymfoblast er en umoden hvitt blodlegemer dannet fra en lymfoid stamcelle.I myeloide leukemi er for mange umodne hvite blodlegemer til stede.Disse hvite blodcellene er dannet fra myeloide stamceller, som også danner røde blodlegemer og blodplater.

Leukemi kan være forårsaket av en genetisk defekt, eller det kan være et resultat av eksponering for høye nivåer av stråling eller visse kjemikalier.Det kan også være forårsaket av medisiner som brukes til å behandle andre typer kreft.Personer med Downs syndrom har også en høyere risiko for denne sykdommen.

Uansett hvilken type leukemi en person kan ha, er symptomene ofte like.Symptomer kan omfatte feber eller nattesvette, hyppige infeksjoner, en svak eller sliten følelse, hodepine, blødning og blåmerker lett, smerter i bein eller ledd, hevelse i magen eller ubehag, hovne lymfeknuter og vekttap.Ingen av disse er diagnostiske i seg selv, men samlet, peker de ofte på leukemi som en årsak.Diagnose stilles gjennom en biopsi av benmargen, som indikerer de unormale cellene.

Når legen har en positiv diagnose av leukemi, vil han eller hun ofte henvise pasienten til en onkolog som spesialiserer seg på å behandle den.Spesialisten vil trolig rådføre seg med andre leger i feltet om pasienten, og de vil begynne å sette sammen en behandlingsplan.Behandlingen vil avhenge av hvilke typer pasienten har.Med kronisk lymfocytisk leukemi i tidlig stadium kan det hende at en pasient ikke krever øyeblikkelig behandling, men i stedet kan testes for tegn på sykdommens progresjon.Selv om denne typen sjelden kan kureres, kan pasienter oppnå og opprettholde stort sett symptomfri remisjon.

cellegift, strålebehandling, immunoterapi og benmargstransplantasjoner er hovedvåpenene i arsenal for å behandle leukemi.Det umiddelbare målet med behandlingen er å bringe en pasient inn i en symptomfri remisjon.Det langsiktige målet er å holde pasienten i remisjon.Pasienter kan få en eller en kombinasjon av disse behandlingene for å oppnå en kur.Mange pasienter med akutte tilstander kan kureres, så øyeblikkelig behandling bør alltid vurderes.

sykehus som St. Judes Childrens Research Hospital i Memphis, Tennessee, har vært i forkant av forskning for behandling og kurer for leukemi, og forskningen deres harreddet et utall antall liv.Med fremskrittene innen medisinsk vitenskap de siste 15 årene eller så, er denne sykdommen ikke lenger dødsdommen den en gang var.Pasienter har nå håp om en kur.