Vad är en specifik immunterapi?

Specifik immunterapi (SIT) är en behandling som används för att hjälpa människor som lider av allergier.En allergi är en överreaktion av immunsystemet till ämnen som pollen som är ofarliga för kroppen, och specifik immunterapi är en teknik för att träna immunsystemet för att bli mindre förvärrad av ett visst allergen.Denna metod för att minska svårighetsgraden av allergier kräver att den drabbade personen utsätts för små mängder av allergen genom injektioner eller genom orala droppar.Specifik immunterapi är också känd som hyposensibilisering eller allergenspecifik immunterapi.

Allergier är onormala svar på ämnen som jordnötter, damm och pollen.Vissa människor lider av allergiska reaktioner på ett eller flera av dessa ämnen som är så allvarliga att det påverkar livskvaliteten för personen.Astma är ett exempel på en allergi som är potentiellt livshotande, och ett tillstånd som kallas anafylaktisk chock kan också döda människor med allergier mot ämnen som skaldjur eller nötter.Det exakta sättet på vilket allergier fungerar beror på att komponenterna i immunsystemet reagerar dåligt på allergener.

Normalt är immunsystemet användbart för att bekämpa infektion, eftersom cellerna och antikroppsmolekylerna i kroppen känner igen och förstör en mängd invaderande patogener som bakterier eller virus.I allmänhet registrerar antikropparna och immuncellerna närvaron av en inkräktare och skickar signaler till kroppen för att hjälpa till att döda och bryta ner inkräktaren.Dessa signaler inkluderar molekyler som fungerar som instruktioner för att producera svullnad, rodnad och smärta i det drabbade området.

När en person har en allergi ger dessa signaler symtom som inte är till hjälp för hälsan och faktiskt är skadliga för hälsan.I den milda änden av skalan kan en allergi producera symtom som röda ögon, en ökning av tårproduktionen eller hudutslag.Allvarliga allergiska reaktioner kan leda till att kroppsvävnaderna sväller så mycket eller begränsar lungorna, så att personen inte kan andas.Anafylaktisk chock kan också påverka hjärtans förmåga att slå normalt.

Även om allergener ger oönskade effekter hos dem som drabbas av allergierna, har forskare räknat ut att faktiskt presentera immunsystemet för allergen kan hjälpa till att utbilda immunsystemet att svara på ett mer normalt sätt till allergenet.Med specifik immunterapi förpackas de exakta allergenerna från ämnet i fråga, såsom proteiner från jordnötter, i en vaccinliknande produkt.Vanligtvis kräver specifik immunterapi att allergen injiceras i kroppen eller absorberas i kroppen genom vätskedroppar under tungan.

Generellt anpassar kroppen till en regelbunden exponering för ett allergen med en reducerad nivå av immunsvar, eftersom den har lärt sig att hantera allergenet på ett mindre överdrivet sätt, så patienter måste vanligtvis ha en längre kursav specifik immunterapi över tid.En risk för allvarliga allergiska reaktioner finns fortfarande med immunterapiallergener, och vissa människor svarar inte på behandlingen.Vissa människor finner emellertid efter en behandlingskurs att deras allergier mot ett specifikt ämne har försvunnit.