ทางช้างเผือกคืออะไร?

ทางช้างเผือกเป็นกลุ่มของดวงดาวที่ถูกรวมเข้าด้วยกันด้วยแรงโน้มถ่วงในรูปของเกลียวการจัดเรียงของดาวประเภทนี้เรียกว่ากาแลคซีหลายคนคุ้นเคยกับแนวคิดของทางช้างเผือกเนื่องจากเป็นโฮสต์ระบบสุริยจักรวาลของเราเองในหนึ่งในแขนเกลียวในช่วงที่ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งทางช้างเผือกสามารถมองเห็นได้ว่าเป็นแถบแสงจาง ๆ ในท้องฟ้าดวงดาวในวงดนตรีที่มีแสงสว่างนั้นมีความยาวหลายแสนปีแสงเพื่อรวมกาแลคซีของเราซึ่งเป็นเพียงหนึ่งในพันล้านในจักรวาล

ชื่อถูกยกขึ้นโดยตรงจากภาษาละตินผ่าน Lactea ซึ่งหมายถึง "Milkyทาง."มันอาจเป็นการอ้างอิงถึงการปรากฏตัวของกาแล็กซี่ในท้องฟ้ายามค่ำคืนเนื่องจากมันดูเหมือนจะเป็นแอ่งน้ำนมที่หกความจริงที่ว่าทางช้างเผือกเป็นระบบที่เชื่อมต่อกันของดาวฤกษ์ได้ถูกวางไว้เร็วเท่าทศวรรษที่ 1750 เมื่อผู้สังเกตการณ์ตระหนักว่าสีขาวเบลอในท้องฟ้านั้นประกอบด้วยดาวหลายล้านดวง

นักดาราศาสตร์ที่ศึกษาต้นกำเนิดของทางช้างเผือกทางช้างเผือกทางช้างเผือกได้พิจารณาแล้วว่ามันเกือบจะเก่าแก่เท่ากับจักรวาลกาแล็กซี่มีแขนเกลียวหกแขนซึ่งโผล่ออกมาจากศูนย์กลางที่ชัดเจนทำเครื่องหมายด้วยบาร์ดาวการรวมกันของเกลียวและบาร์ได้นำไปสู่การจำแนกประเภทของทางช้างเผือกในฐานะกาแลคซีเกลียวมีการประเมินว่าทางช้างเผือกมีดาวอยู่ระหว่าง 200 ถึง 400 พันล้านดาว

เมื่อมองจากด้านบนการจัดเรียงของเกลียวรอบ ๆ แถบกลางสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนระบบสุริยะของเราพบได้ที่แขน Orion ซึ่งเป็นหนึ่งในแขนที่สั้นกว่าในทางช้างเผือกกาแลคซีทั้งหมดถูกล้อมรอบด้วยรัศมีของกลุ่มดาวเล็กและฝุ่นละอองซึ่งจะทำให้ทางช้างเผือกปรากฏขึ้นอย่างมืดมนกับผู้สังเกตการณ์ภายนอกกาแลคซีทั้งหมดหมุนไปรอบ ๆ บาร์กลางด้วยขนาดของกาแลคซีการหมุนนี้ค่อยเป็นค่อยไปจนผู้สังเกตการณ์ทั่วไปไม่สังเกตเห็นต้องใช้แสงอาทิตย์ระหว่าง 200 ถึง 230 ล้านปีในการกรอกวงโคจรของกาแลคซีกาแลคซีที่ใกล้ที่สุดต่อไปคือ Andromeda Galaxy ซึ่งเป็นกาแลคซีเกลียวอีกอันหนึ่งซึ่งบางครั้งเรียกว่าทางช้างเผือก“ Sister Galaxy”กาแลคซีทั้งสองพบได้ใน Virgo Supercluster ซึ่งเป็นกาแลคซีกลุ่มใหญ่ซึ่งรวมถึง“ กลุ่มท้องถิ่น” กาแลคซีหลายประเภทซึ่งรวมถึงทางช้างเผือก