Có ánh sáng luôn di chuyển với cùng tốc độ?

Tốc độ ánh sáng trong chân không là 299.792.458 mét mỗi giây hoặc 670.615.343 dặm mỗi giờ.Điều này được biểu thị bằng biến

c , viết tắt của tiếng Latin celeritas, có nghĩa là tốc độ.Có một sự đồng thuận giữa các nhà vật lý chấp nhận lý thuyết tổng quát về thuyết tương đối, Einsteins lý thuyết vật lý thịnh hành, đòi hỏi phải chấp nhận tốc độ ánh sáng trong khoảng trống như một hằng số.Do đó, bất kỳ thí nghiệm nào đề xuất rằng tốc độ ánh sáng trong chân không thay đổi theo thời gian được xem trong cộng đồng vật lý với sự nghi ngờ lớn.Tuy nhiên, nó được biết đến rộng rãi rằng tốc độ ánh sáng là thay đổi khi nó không di chuyển qua chân không.Tỷ lệ tốc độ ánh sáng thông qua một môi trường nhất định và thông qua chân không được gọi là chỉ số khúc xạ trung bình hoặc mật độ quang học.Một số phương tiện truyền thông có chỉ số khúc xạ cao đến mức chúng có thể làm chậm ánh sáng với tốc độ của một người đi bộ, hoặc thậm chí đưa nó vào trạng thái bế tắc tạm thời. Ví dụ, tốc độ ánh sáng trong không khí rất gần với tốc độ của nó trong chân không.Tùy thuộc vào mức độ dày đặc của phương tiện truyền thông trong suốt, nó có thể làm chậm ánh sáng ở mức độ lớn hơn hoặc thấp hơn.Nước và thủy tinh có thể làm chậm nó lên 3/4 và 2/3 tương ứng.Các bước sóng khác nhau cũng di chuyển ở các tốc độ khác nhau thông qua các phương tiện khác nhau.Ví dụ, ánh sáng xanh di chuyển một tốc độ khác với màu đỏ khi đi qua lăng kính, khiến hai người tách ra trong một quá trình gọi là phân tán. Trong thực tế, tốc độ ánh sáng không bao giờ thực sự chậm lại.Nó chỉ bị trì hoãn khi các photon được hấp thụ và phát ra lại bởi các nguyên tử trong không gian can thiệp.Khi một chùm sáng thoát ra một môi trường trong suốt vào chân không, nó tiếp tục di chuyển với tốc độ tương tự như khi nó ban đầu vào, mà không có thêm năng lượng.Điều này cho thấy sự chậm lại chỉ đơn thuần là ảo tưởng.

Ít nhất hai phương tiện có khả năng làm chậm ánh sáng to lớn: ngưng tụ-buce-buse Einstein và khí Rubidium nóng.Cả hai đều đã được sử dụng để dừng ánh sáng hoàn toàn.Điều này lần đầu tiên đạt được trên cơ sở tạm thời trong các thí nghiệm được thực hiện vào năm 2001.