Τι είναι ένας ανεξάρτητος έλεγχος;

Ένας ανεξάρτητος έλεγχος είναι μια εξωτερική λογιστική λειτουργία που διεξάγεται από δημόσια λογιστική ή ιδιωτικό πιστοποιημένο λογιστή (CPA).Οι έλεγχοι είναι συνήθως μια αντικειμενική ανασκόπηση των οικονομικών πληροφοριών μιας εταιρείας.Δύο τύποι ελέγχων μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο επιχειρηματικό περιβάλλον: εσωτερικό και εξωτερικό.Οι εσωτερικοί έλεγχοι διεξάγονται συνήθως από τους υπαλλήλους της εταιρείας για σκοπούς αναθεώρησης διαχείρισης.Οι εξωτερικοί έλεγχοι είναι συνήθως ένας ανεξάρτητος έλεγχος που διεξάγεται από άτομα εκτός της επιχείρησης για την παροχή αντικειμενικής γνώμης σχετικά με τη διαδικασία οικονομικής λογιστικής της εταιρείας.Η ανάπτυξη της ανεξάρτητης διαδικασίας ελέγχου προέκυψε μετά από σημαντικά λογιστικά σκάνδαλα που ανακαλύφθηκαν στο επιχειρηματικό περιβάλλον. Οι ανεξάρτητοι έλεγχοι μπορούν να διεξαχθούν από διάφορους οργανισμούς.Οι κυβερνητικές υπηρεσίες μπορούν να διεξάγουν ανεξάρτητους ελέγχους σε άλλες κυβερνητικές οντότητες ή ιδιωτικές εταιρείες.Αυτοί οι έλεγχοι διασφαλίζουν ότι οι οργανισμοί ακολουθούν συγκεκριμένους κανονισμούς ή νόμους που επιβάλλονται στις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες.Οι ανεξάρτητοι έλεγχοι έχουν επίσης αποκτήσει σημασία μετά από σημαντικές οικονομικές καταστάσεις στον κλάδο των επιχειρήσεων.Παραδείγματα αυτών των καταστάσεων είναι η Μεγάλη Ύφεση, ή πιο πρόσφατα, τα σημαντικότερα λογιστικά σκάνδαλα στις αρχές της δεκαετίας του 2000.Στην περίπτωση της Enron, ο δημόσιος λογιστής και ο ελεγκτής της εταιρείας, Arthur Andersen, ήταν αποφασισμένος να έχει ακατάλληλη σχέση με την Enron.Ο Arthur Andersen προσέφερε υπηρεσίες γενικής λογιστικής, συμβουλευτικής και ελέγχου της Enron για τις λογιστικές λειτουργίες του.Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές διαπίστωσαν ότι ο Arthur Andersen δεν μπόρεσε να παράσχει μια ανεξάρτητη γνώμη ελέγχου για χρήση από τους εξωτερικούς ενδιαφερόμενους των οικονομικών πληροφοριών της Enron λόγω της στενής επαγγελματικής σχέσης και των πολλαπλών λογιστικών υπηρεσιών που ολοκληρώθηκαν από τον Arthur Anderson.Ο νόμος του 2002 περιόρισε το ποσό των λογιστικών λειτουργιών που επιτρέπεται σε δημόσια λογιστική εταιρεία να προσφέρει έναν εταιρικό πελάτη.Μια σημαντική αλλαγή αυτής της νομοθεσίας του Κογκρέσου ήταν το γεγονός ότι οι δημόσιες εταιρείες δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τον ίδιο δημόσιο λογιστή για τις γενικές λογιστικές υπηρεσίες και την ανεξάρτητη γνώμη ελέγχου που κυκλοφόρησε στους επενδυτές.Ενώ οι δημόσιες λογιστικές εταιρείες θα μπορούσαν να προσφέρουν υπηρεσίες εσωτερικού ελέγχου για επανεξέταση διαχείρισης, δεν επιτρέπονται επίσημες γνώμες ελέγχου που δημοσιεύονται για εξωτερικούς σκοπούς. Οι εταιρείες μετά από διεθνή πρότυπα χρηματοοικονομικής πληροφόρησης (ΔΠΧΠ) μπορούν να υπόκεινται σε ανεξάρτητους ελέγχους βάσει της εφαρμογής αυτών των λογιστικών προτύπωνσε ξένες οντότητες.Οι ανεξάρτητοι έλεγχοι που διεξάγονται σε ξένες εταιρείες μπορούν επίσης να ακολουθήσουν τις κατευθυντήριες γραμμές ελέγχου που εκπόνησε η Διεθνής Επιτροπή Ελέγχου Ελέγχου (IAPC).Η άνοδος των διεθνών προτύπων ελέγχου και η αύξηση των κανονισμών ελέγχου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αλλάξει σε μεγάλο βαθμό το επάγγελμα της λογιστικής και του ελέγχου.

Οι αλλαγές στις παραδοσιακές υπηρεσίες ελέγχου στον λογιστικό κλάδο αύξησαν το επιχειρηματικό κόστος για τις εταιρείες που λειτουργούν στο επιχειρηματικό περιβάλλον.Οι εταιρείες ενδέχεται τώρα να υποχρεωθούν να χρησιμοποιούν πολλαπλές λογιστικές εταιρείες ανάλογα με τον τύπο υπηρεσίας που απαιτείται από την εταιρεία.Η μη διατήρηση ανεξάρτητης σχέσης με εξωτερικούς ελεγκτές ενδέχεται να οδηγήσει σε σημαντικές οικονομικές κυρώσεις για την εταιρεία και στην ανάκληση της ικανότητας της δημόσιας λογιστικής να ελέγχει δημόσια εταιρείες.