Ποιες είναι οι αθηρογεγματικές λιποπρωτεΐνες;

Οι αθηρογόνες λιποπρωτεΐνες είναι μόρια που φέρουν χοληστερόλη στην κυκλοφορία του αίματος.Διαχωρίζονται από άλλα λιπίδια λόγω της τάσης να συσσωρεύονται στα αιμοφόρα αγγεία και να μπλοκάρουν την κυκλοφορία, προκαλώντας καρδιαγγειακές παθήσεις.Συνηθέστερα, αυτά τα λιπίδια προέρχονται από την πρόσληψη τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε χοληστερόλη.Επίσης, σχηματίζουν εμβολές που οδηγούν σε μπλοκάρισμα σκάφους, καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια.Ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση για υψηλότερα από τα μέσα επίπεδα αθηρογενών λιποπρωτεϊνών στο αίμα τους.

Οι λιποπρωτεΐνες είναι μόρια που μεταφέρουν λιπίδια στην κυκλοφορία του αίματος.Οι λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας (LDL) είναι αθηρογενικές και ονομάζονται το κακό είδος χοληστερόλης.Η LDL φέρει την πλειονότητα της χοληστερόλης στον ορό του αίματος και είναι το κύριο λιπίδιο που συσσωρεύεται σε αρτηριακές πλάκες.Οι λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας (HDL), αντιστρόφως, μεταφέρουν τη χοληστερόλη LDL από την κυκλοφορία του αίματος και στο ήπαρ, όπου μεταβολίζεται και δεν μπορούν να εμποδίσουν τα αιμοφόρα αγγεία.

Η αθηρογένεση είναι ο σχηματισμός σκληρυνθούν πλάκες, κατασκευασμένες από λιπίδια, μέσα σε αρτηρίες.Προκαλείται όταν οι αθηρογενικές λιποπρωτεΐνες όπως η LDL οξειδώνονται με μόρια ελεύθερων ριζών.Όταν αυτά τα σωματίδια συνδέονται με το αρτηριακό τοίχωμα, η φλεγμονή εμφανίζεται καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα προσπαθεί να επιδιορθώσει τη βλάβη.Με την πάροδο του χρόνου, αυτό οδηγεί σε αθηροσκλήρωση, καθώς περισσότερες αρτηρίες γίνονται στενές και μπλοκαρισμένες, προκαλώντας καρδιαγγειακές παθήσεις, μια κύρια αιτία θανάτου στον βιομηχανοποιημένο κόσμο.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μικρότερα κομμάτια της πλάκας μπορούν να ξεφύγουν από ένα μπλοκαρισμένο δοχείο και να κυκλοφορήσουν στην κυκλοφορία του αίματος.Αυτά τα θραύσματα, που ονομάζονται Emboli, περιλαμβάνουν αθηρογενικές λιποπρωτεΐνες.Ορισμένα προκαλούν εγκεφαλικά επεισόδια ή καρδιακές προσβολές εάν κατατεθούν σε ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο.Εκτός από την LDL, μια εμβολή μπορεί να περιέχει άλλα λιπίδια και κύτταρα που σχηματίζονται από την φλεγμονώδη απόκριση μέσα στο αιμοφόρο αγγείο.Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πλάκες που δεν εμποδίζουν πλήρως μια αρτηρία μπορεί τελικά να παρασυρθούν σε μια κρίσιμη θέση σε μια άλλη και να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη ή θάνατο.

Ορισμένοι ιστοί λιπιδίων-αποθήκευσης είναι δυνητικά αθηρογόνα.Για παράδειγμα, μεγάλο μέρος του λίπους μέσα στο σώμα αποθηκεύεται στον λιπώδη ιστό ως τριγλυκερίδια.Αυτά τα μόρια γενικά διατηρούνται έξω από την κυκλοφορία του αίματος και δεν έχουν αυστηρή αθηρογόνευση.Ωστόσο, μερικές λιποπρωτεΐνες με τριγλυκερίδια περιέχουν επίσης LDL χοληστερόλη και συνεπώς συμβάλλουν στον σχηματισμό αρτηριακής πλάκας.Περαιτέρω μελέτες υποδεικνύουν ότι ένας κληρονομικός φαινότυπος προκάλεσε αυτούς τους ασθενείς να έχουν μικρά, πυκνά σωματίδια LDL που αύξησαν τον κίνδυνο ασθένειας τους.Ονομάζεται το μικρό, πυκνό φαινότυπο LDL, αυτό συνήθως βρίσκεται σε άτομα που παρουσιάζουν επίσης ενδοθηλιακή ασθένεια στην επένδυση των αιμοφόρων αγγείων τους και με μειωμένα επίπεδα HDL.