Τι είναι οι δείκτες όγκου καρκίνου;

Οι δείκτες όγκου καρκίνου ορίζονται απλώς ως ουσίες που παράγονται σε ανώμαλα επίπεδα στα σώματα των ατόμων με καρκίνο.Αυτοί οι δείκτες είναι συνήθως πρωτεΐνες και μπορούν να ανιχνευθούν σε σωματικά υγρά όπως αίμα ή ούρα ή σε δείγμα ιστού βιοψίας.Οι δείκτες όγκου καρκίνου μπορεί να αναφέρονται σε ουσίες που είναι άμεσα υπεύθυνες για την ανάπτυξη ή τη μετάσταση του όγκου ή μπορούν να αναφέρονται σε ουσίες που παράγονται από το σώμα σε απόκριση του καρκίνου. Οι δείκτες όγκου προτάθηκαν αρχικά ως τρόπος ανίχνευσης ορισμένων τύπωντου καρκίνου πριν από την εμφάνιση συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο.Θεωρήθηκε ότι η ανακάλυψη δεικτών όγκου καρκίνου θα οδηγούσε σε απλές δοκιμές αίματος ή ούρων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως διαγνωστικά εργαλεία για μια ποικιλία καρκίνων.Οι ερευνητές και οι γιατροί ήταν πολύ ενθουσιασμένοι από αυτή την προοπτική, επειδή η ικανότητα ανίχνευσης του καρκίνου στα αρχικά στάδια μπορεί να βελτιώσει δραματικά το αποτέλεσμα.

Δυστυχώς, αυτό δεν έχει ξεπεράσει όπως αρχικά ελπίζαμε.Πολλοί από τους προτεινόμενους δείκτες όγκου καρκίνου παράγονται σε χαμηλά επίπεδα σε άτομα που δεν έχουν τον σχετικό καρκίνο, επειδή πολλές καταστάσεις διαφορετικές από τον καρκίνο μπορούν να οδηγήσουν στην παραγωγή των περισσότερων από αυτούς τους δείκτες.Επιπλέον, όλοι οι άνθρωποι με συγκεκριμένο καρκίνο θα παράγουν δείκτες όγκου καρκίνου.Αυτό συμβαίνει συχνότερα στα πρώιμα στάδια του καρκίνου.Λόγω του γεγονότος ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους δείκτες δεν διαθέτουν εξειδίκευση, σπάνια χρησιμοποιούνται μόνοι τους ως διαγνωστικό εργαλείο.

Παρά τα μειονεκτήματα αυτά, αρκετοί δείκτες όγκου καρκίνου θεωρούνται πιθανά εργαλεία διαλογής.Πιθανώς το πιο γνωστό από αυτά είναι το ειδικό αντιγόνο του προστάτη (PSA), το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση του καρκίνου του προστάτη στους άνδρες.Αν και πολλοί άνδρες με υψηλά επίπεδα PSA συχνά αποδεικνύονται ότι δεν έχουν καρκίνο του προστάτη, η δοκιμή ανιχνεύει τον καρκίνο σε πολλούς άνδρες στα αρχικά στάδια που διαφορετικά θα είχαν περάσει απαρατήρητη.

Ο δείκτης CA-125 χρησιμοποιείται μερικές φορές ως εργαλείο για την προβολή των γυναικών για καρκίνο των ωοθηκών.Αυτός ο δείκτης θεωρείται λιγότερο ευαίσθητος από το PSA, ωστόσο, και έχει αρκετά υψηλό ποσοστό ψευδών θετικών και ψευδών αρνητικών.Το κύριο πρόβλημα με αυτόν τον δείκτη είναι ότι η υπερδιέγερση του CA-125 μπορεί να προκύψει από γυναικολογικά προβλήματα που δεν έχουν καμία σχέση με τον καρκίνο των ωοθηκών. Οι δείκτες όγκου καρκίνου χρησιμοποιούνται καλύτερα σε άτομα για την παρακολούθηση των θεραπειών του καρκίνου ή για την πρόβλεψη της υποτροπής ήυποτροπή, καρκίνου.Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτή η μέθοδος μετρά έναν δείκτη όγκου καρκίνου στο ίδιο άτομο σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.Σε αυτές τις περιπτώσεις, μια ξαφνική πτώση ή μια ξαφνική ανύψωση ενός συγκεκριμένου δείκτη είναι πιθανό να αντιπροσωπεύει μια ευνοϊκή ανταπόκριση στη θεραπεία ή στον κίνδυνο υποτροπής καρκίνου, αντίστοιχα.