Τι είναι η κυτταροτοξίνη;

Μια κυτταροτοξίνη είναι οποιαδήποτε ουσία που έχει τοξική επίδραση στα κύτταρα.Ο όρος cyto είναι ελληνικής προέλευσης και αναφέρεται σε «κοίλο δοχείο».Χρησιμοποιείται ως πρόλογος όταν περιγράφει ένα βιολογικό κύτταρο.Μερικά κοινά παραδείγματα κυτταροτοξινών περιλαμβάνουν χημικούς παράγοντες και ορισμένα δηλητήρια φιδιών.Οι κυτταροτοξίνες συνήθως επιτίθενται μόνο σε ένα συγκεκριμένο τύπο κυττάρου ή οργάνου, και όχι σε ολόκληρο το σώμα.

Κύτταρα που έχουν επηρεαστεί από μια κυτταροτοξίνη μπορεί να χαθεί με διάφορους τρόπους.Το ένα είναι νέκρωση .Σε αυτή τη μορφή κυτταρικού θανάτου, τα κύτταρα χάνουν την ακεραιότητα στο τοίχωμα και την κατάρρευση τους.Ένας άλλος τύπος πιθανού κυτταρικού θανάτου είναι η απόπτωση .Αυτός ο τύπος θανάτου προ-προγραμματίζεται στο ίδιο το κύτταρο πριν φτάσει η κυτταροτοξίνη.Είναι συνήθως μια ευεργετική ιδιότητα, όπως φαίνεται όταν τα κύτταρα στα δάχτυλα και τα δάχτυλα των αναπτυσσόμενων ανθρώπινων μωρών υποβάλλονται σε απόπτωση, οδηγώντας στον διαχωρισμό των ψηφίων. Όταν εμφανίζεται μια κυτταροτοξική απόπτωση, η προ-προγραμματισμένη ακολουθία θανάτου ενός κυττάρου είναι πρόωρα γυρισμένηεπί.Μόλις αρχίσει η ακολουθία, δεν υπάρχει τρόπος να την αντιστραφεί.Η γενετική διαδικασία κάνει τα λεπτά ή τις ημέρες, αλλά ο κυτταρικός θάνατος είναι αναπόφευκτος.Η νέκρωση συνοδεύει συνήθως την απόπτωση στα μεταγενέστερα στάδια της. Οι κυτταροτοξικοί παράγοντες μπορούν επίσης να σκοτώσουν συστάδες κυττάρων απλώς περιορίζοντας τις ικανότητές τους να αναπτύσσονται, να διαιρούνται και να αναπαράγουν.Αν και οι κυτταροτοξίνες θεωρούνται συχνά ως επιβλαβείς ουσίες, χρησιμοποιούνται επίσης στην ιατρική, ιδιαίτερα στη θεραπεία του καρκίνου.Εάν τα καρκινικά κύτταρα σε ένα νεόπλασμα

ή όγκο στοχεύουν με κυτταροτοξίνη, θα πεθάνουν με πολύ ταχύτερο ρυθμό από τα υγιή κύτταρα, λόγω του υψηλότερου ρυθμού αναπαραγωγής τους.Μια κυτταροτοξίνη που εφαρμόζεται στη δεξιά δοσολογία την κατάλληλη στιγμή μπορεί να θεραπεύσει έναν καρκίνο με ελάχιστη βλάβη στον ασθενή.Αυτή η μορφή θεραπείας του καρκίνου είναι επίσης γνωστή ως

χημειοθεραπεία

, και οφείλεται στον υγιή κυτταρικό θάνατο, λόγω της χορηγούμενης κυτταροτοξίνης, ότι αυτοί οι ασθενείς υποφέρουν από την απώλεια μαλλιών και τη μειωμένη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.Η διφθερίτιδα και ο κόκκινος πυρετός παράγουν τοξίνες που επιδεινώνουν τις επιδράσεις της ασθένειας.Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κυτταροτοξική διαδικασία μπορεί να προχωρήσει σε ένα στάδιο στο οποίο ένας ασθενής μπορεί να μην ανακάμψει, ακόμη και αν η αρχική ασθένεια θεραπεύεται.Ένα παράδειγμα μιας κοινής κυτταροτοξίνης είναι η

Helicobacter pylori βακτηρίδια, η οποία βρίσκεται στο στομάχι και στο δωδεκαδάκτυλο.Αυτά τα βακτηρίδια διασπά την ουρεάση που βρίσκεται στο στομάχι, το οποίο δημιουργεί αμμωνία.Αυτή η αμμωνία είναι τοξική για τα επιθηλιακά κύτταρα του στομάχου και μπορεί να οδηγήσει σε έλκη και καρκίνο του στομάχου.