Τι είναι η βιογερονολογία;

Το πεδίο της βιογενολογίας επικεντρώνεται στη βιολογία, τη φυσιολογία και τη γενετική της γήρανσης.Αυτή η αρκετά νέα πειθαρχία διερευνά τη γήρανση στα κύτταρα, τα όργανα και ολόκληρο το σώμα μέχρι το τέλος της μείωσης των επιβλαβών επιδράσεων της γήρανσης, όπως η άνοια, η αδυναμία και η φθορά.Τα πρώτα στάδια της έρευνας εμπλέκονται με αντιοξειδωτικά, βλαστοκύτταρα, ελεύθερες ρίζες, διατροφή και ανοσολογία.Μια μέρα, οι βιογερονολόγοι ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα πώς και γιατί τα σώματά μας γερνούν, ώστε να μπορούν να επεκτείνουν το μήκος και την ποιότητα ζωής., γνωρίζουν πολύ λίγα για το τι συμβαίνει στο σώμα για να ενεργοποιήσουν αυτές τις αλλαγές.Οι βιογερονολόγοι θέλουν να κάνουν τους ανθρώπους να αντισταθούν στην φαινομενικά αναπόφευκτη απώλεια ευελιξίας, αιχμηρής σκέψης και εκφυλισμού που τελικά οδηγεί σε θάνατο.Σε αυτό το σημείο, έχουν μόλις ξυπνήσει την επιφάνεια του πεδίου και μπορεί να είναι δεκαετίες πριν η έρευνά τους έχει κατακριθεί σε εφαρμοσμένες ιατρικές θεραπείες.

Μια σημαντική πορεία έρευνας στη βιογερονολογία βασίζεται σε βλαστοκύτταρα.Αυτά είναι εμβρυϊκά κύτταρα που έχουν τη μοναδική ποιότητα να μετατρέπονται σε διαφορετικά είδη κυττάρων, όπως το δέρμα, το όργανο ή το αίμα καθώς αναπτύσσεται το έμβρυο.Λοιπόν στην ενηλικίωση, συνεχίζουμε να μεταφέρουμε βλαστοκύτταρα που αναζωογονούν τα παλιά κύτταρα στο αίμα και τον εγκέφαλο, αλλά σταδιακά οι αριθμοί τους μειώνονται.Οι επιστήμονες δοκιμάζουν επί του παρόντος με βλαστοκύτταρα.Στον καρκίνο, τα βλαστοκύτταρα που εγχύθηκαν στον μυελό των οστών βοήθησαν να ξαναγυρίσουν τα κύτταρα σε ζώα.Επίσης, τα βλαστοκύτταρα στον εγκέφαλο συμβάλλουν στη νευρογένεση, όπου δημιουργούνται νέοι νευρώνες και αυτό μπορεί να μειώσει ή να αντιστραφεί στην άνοια.Για παράδειγμα, μια μελέτη φαίνεται να δείχνει ότι, σε ζώα όπως ποντίκια και πιθήκους, μια δίαιτα περιορισμένων θερμίδων οδηγεί σε μια σημαντικά μεγαλύτερη μέση διάρκεια ζωής με καλύτερη ηλικιωμένη υγεία.Τα συνθετικά αντιοξειδωτικά συμπληρώματα διατροφής, ένας τύπος ελεύθερων ριζών, είχαν ευεργετική επίδραση στη μνήμη και σε ποντίκια.

Άλλες οδούς έρευνας συνεχίζουν να παρουσιάζονται στη βιογερονολογία.Υπάρχουν πολλά χρόνια έντονης έρευνας που πρέπει να γίνει σχετικά με τις επιδράσεις του παρατεταμένου στρες, των χημικών ουσιών που ονομάζονται τελομερούς και της ρύπανσης και των δυνατοτήτων γονιδιακής θεραπείας, των θεραπειών του δέρματος και των ενέσεων βλαστικών κυττάρων.Στην πιο ακραία μορφή του, η ώθηση για τη θεραπεία της γήρανσης, που αναγγέλθηκε από τον ακτιβιστή Aubrey de Gray, επιδιώκει να εκπαιδεύσει το κοινό και να διανείμει αντι-γήρανση στο γενικό πληθυσμό.