Τι είναι η επιγλωττίτιδα;

Η επιγλωττίτιδα είναι μια σοβαρή κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή και πρήξιμο της επιγλωττής, το τμήμα του ιστού στην κορυφή της τραχείας.Όταν μια βακτηριακή λοίμωξη, ο ιός ή ο τραυματισμός του λαιμού βλάπτουν την επιγλωττίδα, γίνεται πολύ δύσκολο να αναπνεύσει και να καταπιεί.Η απειλητική για τη ζωή αναπνευστική ανεπάρκεια μπορεί να συμβεί εάν η επιγλωττίτιδα δεν έχει διαγνωστεί και επεξεργαστεί στα πρώτα της στάδια.Οι σωλήνες αναπνοής έκτακτης ανάγκης, η οξυγονοθεραπεία και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα απαιτούνται συνήθως για την αποφυγή θανατηφόρων επιπλοκών.

Οι περισσότερες περιπτώσεις επιγλωττίτιδας ενεργοποιούνται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Haemophilus influenzae, ένα ευρέως διαδεδομένο παθογόνο που συνήθως δεν προκαλεί προβλήματα σε υγιείς ανθρώπους.Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, ιδιαίτερα πολύ μικρά παιδιά, διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης από Haemophilus influenzae και επακόλουθη επιγλωττίτιδα.Πολλά άλλα παθογόνα μπορούν επίσης να προκαλέσουν μόλυνση, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων στην οικογένεια Streptococci και στον ιό του απλού έρπητα.Λιγότερο συχνά, κατά λάθος κατάποση ενός ερεθιστικού, παράνομου καπνίσματος, ή να χτυπήσει στο λαιμό μπορεί να προκαλέσει σοβαρό ερεθισμό. "Η επιγλωττίδα αποτελείται από εύκαμπτο ιστό χόνδρου που διπλώνει πάνω και κάτω κατά τη διάρκεια της αναπνοής για να επιτρέψει στον αέρα να περάσει από την τραχεία.Όταν ο ιστός γίνεται φλεγμονώδης, η επιγλωττίδα διογκώνεται και δεν μπορεί να διπλώσει σωστά.Τα αρχικά συμπτώματα της επιγλωττίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν έναν ήπιο πυρετό, δυσκολία στη λήψη βαθιών αναπνοών και έναν πονόλαιμο.Καθώς η φλεγμονή επιδεινώνεται, η κατάποση γίνεται οδυνηρή και η αναπνοή γίνεται πολύ ρηχή.Η αναπνευστική ανεπάρκεια είναι σχεδόν βέβαιη εάν η επιγλωττίδα γίνεται αρκετά πρησμένη για να εμποδίσει πλήρως την τραχεία.Εάν ο περιορισμός των αεραγωγών είναι σοβαρός, ένας γιατρός μπορεί να εισαγάγει ένα σωλήνα αναπνοής για να αποτρέψει την αναπνευστική ανεπάρκεια.Το οξυγόνο μπορεί να χρειαστεί να χορηγηθεί εάν η τραχεία είναι εν μέρει ανοιχτή, αλλά η αναπνοή εξακολουθεί να είναι ρηχή.Μόλις σταθεροποιηθεί ο ασθενής, πραγματοποιούνται δοκιμές διαγνωστικής απεικόνισης για να μετρηθεί η σοβαρότητα της βλάβης στον επιγλωττίδα και στον περιβάλλοντα ιστό.Τα δείγματα ιστού αίματος και λαιμού συλλέγονται και αναλύονται για να προσδιοριστούν τα βακτήρια ή ο ιός που είναι υπεύθυνοι για τα συμπτώματα.Ένας ασθενής συνήθως διατηρείται στο νοσοκομείο για αρκετές ημέρες, έτσι ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν προσεκτικά την ανάκαμψή του.Μόλις ο ασθενής αρχίσει να αισθάνεται καλύτερα, αυτός ή αυτή έχει συνταγογραφηθεί από το στόμα φάρμακα για να λαμβάνει καθημερινά για μία ή δύο εβδομάδες και προγραμματίζεται για εξέταση παρακολούθησης.Με άμεση θεραπεία, τα περισσότερα παιδιά και ενήλικες βιώνουν πλήρεις ανακτήσεις από την επιγλωττίτιδα.