Τι είναι ο μικροχιμερισμός;

Ο μικροχιμερισμός είναι ένα φαινόμενο στο οποίο το σώμα ενός οργανισμού περιέχει ένα μικρό αριθμό κυττάρων από άλλο οργανισμό.Σε αντίθεση με τον τετραγαμικό χιμαιρισμό, αποκτάται μικροχιμερισμός.Στον τετραγαμικό χιμερισμό, από την άλλη πλευρά, ένα εγγενές χαρακτηριστικό συμβαίνει όταν δύο μη ταυτόσημοι ζυγώτες ή βλαστοκύστες συγχωνεύονται πριν από την εμφύτευση και εξελίσσονται σε έναν μόνο οργανισμό που αποτελείται από δύο κυτταρικούς πληθυσμούς, το καθένα με τα δικά του ξεχωριστά γονίδια.Ο μικροχιμερισμός εμφανίζεται σε πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Ο μικροχιμερισμός στον άνθρωπο συμβαίνει συνήθως κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.Τα κύτταρα από το ανοσοποιητικό σύστημα του εμβρύου μπορούν να εισέλθουν στη μητέρα μέσω του πλακούντα, όπου μπορούν να επιβιώσουν και να συνεχίσουν να αναπαράγουν μέσω της μίτωσης.Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι απόγονοι αυτών των εμβρυϊκών κυττάρων παραμένουν στη μητέρα δεκαετίες αργότερα.Η ίδια διαδικασία στην αντίστροφη μπορεί να οδηγήσει σε πληθυσμούς μητρικών ανοσοκυττάρων που ζουν στο έμβρυο, αν και αυτό είναι λιγότερο συνηθισμένο.Μπορεί επίσης να προκύψει από μεταμοσχεύσεις οργάνων και μεταγγίσεις αίματος.

Υπάρχει κάποια έρευνα που δείχνει ότι ο μικροχιμερισμός μπορεί να προκαλέσει ορισμένες αυτοάνοσες διαταραχές, όπως ο λύκος.Η παρουσία κυττάρων ανοσοκυττάρων της μητέρας έχει κατηγορηθεί για ορισμένες αυτοάνοσες ασθένειες που υπέστησαν παιδιά, όπως η νεανική δερματομυοσίτιδα.Ορισμένες περιπτώσεις συστηματικής σκλήρυνσης, μια ασθένεια που βλάπτει το δέρμα, τις αρθρώσεις και μερικά εσωτερικά όργανα, μπορεί να προκληθεί από εμβρυϊκά κύτταρα ανοσοκυττάρων που ζουν στη μητέρα και μερικές μελέτες έχουν συνδέσει την παρουσία κυττάρων του εμβρύου με καρκίνο του μαστού.Οι αυτοάνοσες διαταραχές είναι πιο συχνές στις γυναίκες από ό, τι στους άνδρες και οι επιπτώσεις των εμβρυϊκών κυττάρων έχουν προταθεί ως πιθανός λόγος για αυτό.Η συχνή παρουσία κυττάρων εμβρυϊκού ή μητρικού ανοσοποιητικού συστήματος σε ιστούς που επηρεάζονται από αυτές τις ασθένειες μπορεί να υποδηλώνουν ότι προκαλούν ή συμβάλλουν στην ασθένεια, αλλά θα μπορούσαν επίσης να σημαίνουν ότι τα ξένα κύτταρα είναι παρόντα επειδή βοηθούν στην καταπολέμηση της ασθένειας ή να μετριάσουν τις βλάβες.Έτσι, έχει επίσης υποτεθεί ότι κάποιος μικροχιμερισμός μπορεί στην πραγματικότητα να είναι επωφελής.

Σε ορισμένα ζώα, όπως τα βοοειδή, είναι κοινό για τους πλακούντες να ενώνονται στη μήτρα και να μοιράζονται την κυκλοφορία του αίματος.Ως αποτέλεσμα, τα κύτταρα μπορούν εύκολα να περάσουν ανάμεσα στα αδελφικά δίδυμα στη μήτρα, με αποτέλεσμα τον μικροχιμερισμό.Στην περίπτωση ενός αρσενικού και θηλυκού εμβρύου ενώθηκε με αυτόν τον τρόπο, η ανταλλαγή των σεξουαλικών ορμονών κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης αναγκάζει το θηλυκό να γίνει μερικώς αρσενικό.Αυτό εμποδίζει την κανονική ανάπτυξη των αναπαραγωγικών οργάνων και οδηγεί σε αυτό που είναι γνωστό ως freemartin, μια αποστειρωμένη γυναίκα που μπορεί να έχει μερικώς αρσενικά χαρακτηριστικά.Η παρουσία μικροχιμερισμού χρησιμοποιείται για να επιβεβαιώσει ότι ένα θηλυκό είναι μια ελευθερία, καθώς το αίμα της θα περιέχει κύτταρα με αρσενικό γενετικό υλικό που προέρχεται από το δίδυμο

.