Τι είναι η εξόρυξη αστεροειδών;

Η εξόρυξη αστεροειδών είναι η διαδικασία εξαγωγής πολύτιμων υλικών από σχετικά μικρά και πυκνά σώματα που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο γνωστό ως αστεροειδείς.Ενώ η διαδικασία έχει μελετηθεί και εικαστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι μια προσπάθεια που δεν έχει ακόμη επιτευχθεί.Πρέπει να ξεπεραστούν πολυάριθμες τεχνικές, οικονομικές και νομικές προκλήσεις προκειμένου να μετακινηθεί η εξόρυξη αστεροειδών από τη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας και στην επιστημονική πραγματικότητα.

Η αστρονομική μελέτη των αστεροειδών μέσω της τηλεσκοπικής φασματοσκοπίας περιλαμβάνει την ανάλυση του φωτός που αντανακλάται από τις επιφάνειές τους.Τα διαφορετικά υλικά απορροφούν και αντανακλούν το φως σε διαφορετικές συχνότητες και κάθε υλικό έχει φασματοσκοπική υπογραφή με την οποία μπορεί να ταυτιστεί.Με βάση τα αποτελέσματα της έρευνας, αν και τηλεσκοπική φασματοσκοπία, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι αστεροειδείς αποτελούνται από έναν αριθμό πολύτιμων ορυκτών.

Μερικά από αυτά τα ορυκτά είναι σχετικά κοινά, όπως το σίδηρο και το νικέλιο.Άλλοι είναι πιθανότατα σπανιότεροι, όπως ο χρυσός και η πλατίνα.Ο πλούτος των υλικών που είναι κλειδωμένα στους αστεροειδείς είναι ένας λόγος για τον οποίο τα σχέδια για την εξόρυξη αστεροειδών έχουν αναπτυχθεί εδώ και δεκαετίες.Παραμένει, ωστόσο, πώς η διαδικασία μπορεί να γίνει αρκετά οικονομικά αποδοτική για να είναι πρακτική.Το σπάσιμο της βαρύτητας της Γης είναι ένα πολύ ενεργειακό και ακριβό έργο.Θα ήταν ανέφικτο να αναπτυχθεί μια σημαντική ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα μεταφέροντας για πάντα όλους τους απαραίτητους πόρους για να το πράξουν από τη Γη.Σε κάποιο σημείο, οι άποικοι αναμένεται να χρησιμοποιήσουν εξωγήινους πόρους για να κατασκευάσουν αυτό που χρειάζονται για να ζήσουν στο διάστημα.Η εξόρυξη των αστεροειδών είναι ένας πιθανός τρόπος με τον οποίο θα μπορούσαν να πάρουν τις πρώτες ύλες που χρειάζονται.

Ενώ οι πιθανοί τρόποι εξαγωγής πόρων από αστεροειδείς έχουν και συνεχίζουν να ερευνούνται εκτενώς, η εξόρυξη αστεροειδών στην πράξη είναι πιθανότατα μακριά.Οι τεχνικές προκλήσεις όπως η αξιόπιστη μεταφορά, οι ρυθμίσεις διαβίωσης κατά τη διάρκεια της εξόρυξης και ο τρόπος εξαγωγής υλικών σε περιβάλλοντα χαμηλής βαρύτητας πρέπει να επιλυθούν.Διεθνείς νομικές συμφωνίες, όπως η Συνθήκη Εξωτερικού Διαστήματος και οι Εγχώριοι Νομικοί Κανονισμοί σε διάφορες χώρες, παρεμποδίζουν επίσης την εξόρυξη αστεροειδών.Δεν είναι σαφές από το οικονομικό μοντέλο ότι αυτοί οι πόροι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν δεδομένου των νομικών περιορισμών στη χρήση τους.Η νομική αβεβαιότητα σχετικά με την κυριότητα των πόρων που εξάγονται όρια όσοι είναι επιφυλακτικοί για την επένδυση χωρίς σαφώς καθιερωμένη αξίωση για τους καρπούς μια δεδομένη επιχείρηση.Αυτά περιλαμβάνουν το σύντομο ιστορικό του Isaac Asimov, το οποίο περιλαμβάνεται στη συλλογή του

I, ρομπότ

και του μυθιστορήματος του Robert Heinlein

The Rolling Stones

.Άλλοι αξιοσημείωτοι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας ως Poul Anderson, C. J. Cherryh, Ben Bova, και άλλα έχουν επίσης δημοσιεύσει ιστορίες και μυθιστορήματα με την εξόρυξη αστεροειδών.Αυτοί οι τύποι έργων, αν και φανταστικοί, μπορούν να χρησιμεύσουν ως δημιουργικό κατάστημα για πειράματα σκέψης που θα μπορούσαν τελικά να επηρεάσουν την πραγματική ανάπτυξη των αστεροειδών εξόρυξης.