Τι είναι η έκπλυση σωρού;

Η έκπλυση σωρού είναι μια βιομηχανική διαδικασία για την εξαγωγή πολύτιμων μετάλλων και ορυκτών, διαλύοντας τα από ορυκτά με υγρά γνωστά ως λύσεις έκπλυσης.Η διαδικασία χρησιμοποιείται συνήθως για την εξαγωγή μετάλλων όπως ο χρυσός, ο χαλκός και το κίτρινο ουράνιο, εκτός από πολλά άλλα ορυκτά.Η έκπλυση του σωρού συνήθως πραγματοποιείται στο ύπαιθρο και σε ελαφρώς κεκλιμένο έδαφος καλυμμένο με υδατοστεγές πλαστικό φύλλο ή στρώμα αργίλου πάνω στο οποίο τοποθετείται ένας σωρός θρυμματισμένου μεταλλεύματος.Το σωρό ψεκάζεται με το διάλυμα έκπλυσης που διεισδύει ή ρέει κάτω από αυτό και διαλύεται και μεταφέρει τα μέταλλα καθώς πηγαίνει.Στη συνέχεια, η λύση συλλέγεται, αποστέλλεται σε ένα εργοστάσιο επεξεργασίας για θεραπεία για να διαχωρίσει τα πολύτιμα στοιχεία, να ανακατασκευαστεί και να σταλεί πίσω στο σωρό για έναν άλλο κύκλο.

Σε αντίθεση με τις συμβατικές διαδικασίες βελτίωσης μεταλλεύματος που χρησιμοποιούν εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και εξαιρετικά τοξικές χημικές ουσίες, η απόλαυση του Heap προσφέρει στους χειριστές μια αποτελεσματική λύση χαμηλού κόστους με ελάχιστες, αν και αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις.Τα περιβαλλοντικά οφέλη της διαδικασίας έκπλυσης σωρού περιλαμβάνουν την έλλειψη εκπομπών από τους φούρνους και την ανάγκη για την καταστροφική εξαγωγή πολύτιμων φυσικών πηγών καυσίμων.Υπάρχει επίσης πολύ μικρός κίνδυνος περιβαλλοντικής μόλυνσης ή δηλητηρίαση ανθρώπων και ζώων λόγω διαρροών και απορροής τοξικών χημικών ουσιών.Τα διαλύματα έκπλυσης είναι συνήθως αραιωμένα κοκτέιλ αλκαλικού κυανιούχου ή θειικού οξέος, τα οποία, αν και ακούγονται επικίνδυνα, γενικά αποτελούν αμελητέα κίνδυνο.Το κόστος της διαδικασίας είναι επίσης πολύ χαμηλό σε σύγκριση, καθιστώντας έτσι την απόπλυση σωρού μια ελκυστική επιλογή από οικονομική άποψη.Η βελτίωση του θειικού σιδήρου είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα της διαδικασίας.Η υποκείμενη αρχή της έκπλυσης σωρού είναι απλή σε σύγκριση με άλλες μεθόδους.Το γονικό μεταλλεύμα είναι πρώτα συνθλιμμένο και στη συνέχεια συσσωρεύεται σε μια αδιαπέραστη ή αδιάβροχη επιφάνεια.Αυτό είναι συνήθως ένα φύλλο πλαστικού ή ένα ειδικά σχηματισμένο κρεβάτι με πηλό τοποθετημένο σε μια ελαφριά κλίση για να βοηθήσει στη συλλογή της λύσης.Η λύση πασπαλίζεται πάνω στο σωρό και αφήνεται να απορροφά αργά μέσα από το μεταλλεύμα, διαλύοντας έτσι τόσο το στοιχείο στόχου όσο και άλλα ορυκτά στην πορεία.

Μόλις το διάλυμα φτάσει στο αδιάβροχο στρώμα στο κάτω μέρος του σωρού, διοχετεύεται σε μια περιοχή συλλογής ή λιμνούλα, αν αντλείται για θεραπεία.Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επεξεργασίας, τα διαλυμένα στοιχεία διαχωρίζονται και το διάλυμα ανακατασκευάζεται στην αρχική συγκέντρωσή της πριν ανακυκλωθεί για περαιτέρω χρήση.Η διαδικασία έκπλυσης σωρού χρησιμοποιείται για την εξαγωγή μετάλλων όπως ο χρυσός, ο χαλκός και το νικέλιο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ορυκτά χαμηλού βαθμού και εξορυκτικές απορρίψεις που γενικά θεωρούνται ότι δεν έχουν εμπορική αξία.Η διαδικασία παράγει επίσης Yellowcake, ένα συμπύκνωμα που εκπλύθηκε από το μεταλλεύμα ουρανίου που χρησιμοποιείται στην παραγωγή καυσίμου πυρηνικού αντιδραστήρα.