Ποιες είναι οι επιδράσεις της ακτινοθεραπείας στον εγκέφαλο;

Οι όγκοι του εγκεφάλου μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν με ακτινοθεραπεία.Η χρήση της ακτινοθεραπείας μπορεί να έχει τόσο επιθυμητές όσο και ανεπιθύμητες επιδράσεις στον εγκέφαλο.Το επιθυμητό αποτέλεσμα της ακτινοθεραπείας στον εγκέφαλο είναι η εξάλειψη του όγκου.Ωστόσο, η θεραπεία μπορεί να έχει άλλες, ανεπιθύμητες επιδράσεις στον εγκέφαλο.Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολίες ομιλίας και ακοής, ναυτία, πονοκεφάλους και οίδημα εγκεφάλου.

Η θεραπεία ακτινοβολίας στον εγκέφαλο λειτουργεί σκοτώνοντας τα κύτταρα που αποτελούν τον όγκο.Η ακτινοβολία καταστρέφει το γενετικό υλικό στο κύτταρο, το οποίο σκοτώνει τα κύτταρα και τους εμποδίζει να αναπαράγουν.Επειδή η ακτινοβολία μπορεί επίσης να βλάψει τα υγιή κύτταρα, η ακτινοθεραπεία στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να έχει επιζήμια αποτελέσματα.

Ορισμένες παρενέργειες μπορεί να αναπτυχθούν αμέσως και μπορεί να είναι προσωρινές.Άλλες παρενέργειες καθυστερούν και μπορεί να διαρκούν σε μερικούς ανθρώπους.Ο τύπος και η σοβαρότητα των ανεπιθύμητων επιδράσεων στον εγκέφαλο εξαρτάται από την περιοχή του εγκεφάλου που λαμβάνει ακτινοβολία, τη διάρκεια της θεραπείας και τον τύπο της ακτινοθεραπείας που χρησιμοποιείται.Υπάρχουν μερικοί τύποι ακτινοθεραπείας για καρκίνο του εγκεφάλου.Ορισμένοι τύποι ακτινοθεραπείας μπορεί να προκαλέσουν λιγότερες παρενέργειες.

Η παραδοσιακή ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ακτίνες γάμμα ή ακτίνες Χ που κατευθύνονται σε μια περιοχή του εγκεφάλου από μια εξωτερική δέσμη.Η ακτινοθεραπεία με διαμόρφωση έντασης είναι μια σχετικά νέα μορφή ακτινοθεραπείας στον εγκέφαλο.Είναι πιο ακριβές και μπορεί να παραδώσει την ακτινοβολία σε μια συγκεκριμένη περιοχή μέσα στον εγκέφαλο, ενώ παράλληλα θα διασχίσει άλλες περιοχές.Αυτό μπορεί να μειώσει τα ανεπιθύμητα αποτελέσματα.

Αν και ορισμένοι τύποι ακτινοθεραπείας μπορεί να μειώσουν τις πιθανότητες ανεπιθύμητων επιδράσεων στον εγκέφαλο, μπορεί να συμβούν ακόμα.Το πρήξιμο του εγκεφάλου είναι μια κοινή παρενέργεια.Όταν συμβεί αυτό, ένας ασθενής μπορεί να αναπτύξει πονοκέφαλο, επιληπτικές κρίσεις και έμετο από την αυξημένη πίεση μέσα στο κεφάλι.Η φαρμακευτική αγωγή είναι διαθέσιμη για να μειώσει τη διόγκωση του εγκεφάλου.

Άλλες επιδράσεις στον εγκέφαλο εξαρτώνται από την περιοχή του εγκεφάλου που έλαβε ακτινοθεραπεία.Για παράδειγμα, εάν μια περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει την ομιλία ακτινοβολείται, ενδέχεται να επηρεαστούν οι γλωσσικές δεξιότητες.Εάν μια περιοχή κοντά στον υποθάλαμο έλαβε ακτινοθεραπεία, μπορεί να επηρεαστεί η λειτουργία της υπόφυσης και η παραγωγή ορμονών.Αυτό μπορεί να προκαλέσει αλλαγές με τον ύπνο, την όρεξη και τη λίμπιντο.

Δεδομένου ότι τα υγιή κύτταρα μπορούν να καταστραφούν κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας στον εγκέφαλο, μπορεί να αναπτυχθούν γνωστικές διαταραχές.Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το πρόβλημα συγκέντρωσης, τη δύσκολη εκμάθηση νέων δεξιοτήτων και τα προβλήματα με τη μνήμη.Σε ασθενείς που είναι παιδιά, οι γνωστικές παρενέργειες μπορεί να είναι πιο σοβαρές και μακροχρόνιες, επειδή οι εγκέφαλοί τους εξακολουθούν να αναπτύσσονται.