Τι είναι η θεραπεία με κοβάλτιο;

Μια μορφή θεραπείας καρκίνου που είναι γνωστή ως θεραπεία με κοβάλτιο στοχεύει σε κακοήθη κύτταρα χωρίς να καταστρέφει τον κοντινό υγιή ιστό.Ονομάζεται επίσης ακτινοχειρουργική, η θεραπεία με κοβάλτιο στοχεύει ακτίνες γάμμα σε καρκινικά κύτταρα, συνήθως στον εγκέφαλο, στον λαιμό ή κοντά σε ζωτικά αιμοφόρα αγγεία.Αυτές οι ακτίνες επιτίθενται στον καρκίνο από διάφορες κατευθύνσεις, καθώς τα ιόντα κοβαλτίου επιδεινώνονται.Τα υγιή κύτταρα που βλάπτονται από τη θεραπεία κοβαλτίου συνήθως αναγεννούνται και επιστρέφουν στο φυσιολογικό.

Το Cobalt-60 αντιπροσωπεύει ένα ισότοπο του μετάλλου που ανακαλύφθηκε στη δεκαετία του 1930.Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε στην εφεύρεση μιας μηχανής κοβαλτίου να παραδώσει ακτίνες γάμμα σε ασθενείς με καρκίνο.Ένα από τα πιο συνηθισμένα μηχανήματα είναι γνωστό ως μαχαίρι γάμμα, ένα σταθερό μηχάνημα ικανό να παραδώσει ακτινοβολία σε ακριβείς περιοχές του κεφαλιού.Η συσκευή στέλνει περισσότερες από 200 πηγές κοβαλτίου-60 για να επιτεθεί σε όγκο εγκεφάλου. Οι χειρουργοί χρησιμοποιώντας αυτή τη μορφή θεραπείας κοβαλτίου συνδέουν ένα κράνος στο κεφάλι του ασθενούς για να κατευθύνουν τις ακτίνες γάμμα μέσω καναλιών στο κάλυμμα του κεφαλιού.Ο ασθενής παραμένει εντελώς ακίνητη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, καθώς η ακτινοβολία στοχεύει σε όγκο.Μια μηχανή μαχαιριών γάμμα μπορεί να θεραπεύσει τους επαναλαμβανόμενους όγκους του εγκεφάλου και να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με τη χειρουργική επέμβαση.

Ορισμένοι ογκολόγοι προτιμούν ένα νεότερο μηχάνημα που ονομάζεται γραμμικός επιταχυντής για να παραδώσει θεραπεία κοβαλτίου.Αυτές οι κινητές συσκευές συνήθως αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους όγκους με στόχο υψηλότερες δόσεις ακτινοβολίας από το μαχαίρι γάμμα.Ένας γραμμικός επιταχυντής που ελέγχεται από υπολογιστή μπορεί να μετακινηθεί για να ακτινοβολεί τους όγκους από διαφορετικές γωνίες για μια περίοδο εβδομάδων ή μηνών.Αυτό το μηχάνημα μπορεί να απενεργοποιηθεί όταν δεν χρησιμοποιείται, σε αντίθεση με τις μηχανές κοβαλτίου, τα οποία συχνά διατηρούνται σε ειδικά δωμάτια για να αποφευχθεί η τυχαία έκθεση ακτινοβολίας.

Το κοβάλτιο αντιπροσωπεύει ένα υποπροϊόν της εξόρυξης νικελίου και χαλκού και το μέταλλο εμφανίζεται φυσικά σε βράχους και βρωμιά.Οι ενώσεις του κοβαλτίου δίνουν κεραμικό γυαλί βαθύ μπλε χρώμα και δίνουν πλούσιες αποχρώσεις σε γυαλιά.Μετά την ταυτότητα του ισοτοπικού κοβαλτίου-60, έγινε πολύτιμο ως κράμα επειδή αντιστέκεται στη διάβρωση και προσθέτει δύναμη σε άλλα μέταλλα.Αυτή η μορφή κοβαλτίου χρησιμοποιείται στη βιομηχανία κοσμημάτων, για εξαρτήματα αεροσκαφών και στην κατασκευή ιατρικών συσκευών που έχουν σχεδιαστεί για ανθρώπινη εμφύτευση.

Η ακτινοθεραπεία αντιμετωπίζει πολλές μορφές καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων όγκων στους πνεύμονες, την ουροδόχο κύστη, το πάγκρεας και το ήπαρ.Μπορεί επίσης να αποδειχθεί αποτελεσματική για τη λευχαιμία και άλλους καρκίνους του αίματος.Αυτή η θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί με χημειοθεραπεία, η οποία παρέχει χημικά σε όλο το σώμα και παραδοσιακές χειρουργικές επεμβάσεις.Οι γιατροί συνήθως επιλέγουν θεραπεία κοβαλτίου όταν η επεμβατική χειρουργική επέμβαση μπορεί να βλάψει τα κοντινά νεύρα ή τις ζωτικές αρτηρίες.

Οι παρενέργειες της ακτινοβολίας μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, ειδικά εάν οι ακτίνες γάμμα στοχεύουν στην κοιλιακή περιοχή.Μερικοί ασθενείς υποφέρουν από καύση του δέρματος όπου η ακτινοβολία εισέρχεται στο σώμα, παρόμοια με ένα σοβαρό ηλιακό έγκαυμα.Μπορεί επίσης να εμφανιστεί κόπωση, συνήθως εμφανίζονται μερικές εβδομάδες μετά την έναρξη της θεραπείας.