Ποια είναι η σχέση μεταξύ μελατονίνης και αυτισμού;

Οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού αποτελούνται από μια σειρά αναπτυξιακών διαταραχών που προκαλούν κοινωνικές βλάβες, επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και προβλήματα με την επικοινωνία.Γενικά διαγιγνώσκονται όταν ένα παιδί είναι πολύ μικρό και επηρεάζει το παιδί για ολόκληρη τη ζωή του.Τα παιδιά με αυτισμό τείνουν να έχουν χαμηλά επίπεδα μελατονίνης στο σώμα τους.Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να διερευνήσουν τις πιθανές συνδέσεις μεταξύ της μελατονίνης και του αυτισμού.Οι έρευνες έχουν δείξει ότι η μελατονίνη μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει τα παιδιά με αυτισμό να σταθεροποιήσουν τους κύκλους του ύπνου-αφύπνισης.

Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που απελευθερώνεται από τον επίποδα αδένα που βοηθά το σώμα να διατηρήσει τον κιρκαδικό ρυθμό του, επίσης γνωστό ως κύκλο ύπνου-αφύπνισης.Αφήνει το σώμα να γνωρίζει πότε να κοιμηθεί και πότε να ξυπνήσει.Τα άτομα με χαμηλή μελατονίνη ή άτομα που δεν επεξεργάζονται μελατονίνη σωστά συχνά έχουν προβλήματα ύπνου.Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αϋπνία, προβλήματα που πέφτουν και παραμένουν στον ύπνο και την υπνηλία της ημέρας.Τα παιδιά με αυτισμό συχνά υποφέρουν από αυτά τα θέματα, οπότε οι γιατροί έχουν υποψιαστεί από καιρό μια σχέση μεταξύ μελατονίνης και αυτισμού.

Η χαμηλή μελατονίνη και ο αυτισμός τείνουν να εμφανίζονται μαζί.Μελέτες παιδιών με αυτισμό έχουν δείξει ότι πολλοί κατέχουν μια γονιδιακή μετάλλαξη που προκαλεί χαμηλά επίπεδα μελατονίνης και μη φυσιολογική απορρόφηση μελατονίνης.Όταν η ανεπάρκεια αυτή ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά, μερικοί άνθρωποι πήδησαν στο συμπέρασμα ότι η χαμηλή μελατονίνη προκάλεσε αυτισμό.Ωστόσο, η έρευνα έχει δείξει ότι τα χαμηλά επίπεδα μελατονίνης αποτελούν παράγοντα κινδύνου για τις διαταραχές του φάσματος του αυτισμού, αλλά δεν τους προκαλούν.

Η πραγματική σχέση μεταξύ μελατονίνης και αυτισμού είναι ότι τα συμπληρώματα μελατονίνης μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσουν τα παιδιά με αυτισμό.Η μελατονίνη λαμβάνεται συχνά σε μορφή συμπληρώματος ως φυσική θεραπεία για αϋπνία ή για να βοηθήσει στην πρόληψη της καθυστέρησης του τζετ.Μελέτες έχουν δείξει ότι τα συμπληρώματα μελατονίνης μπορούν να είναι χρήσιμα για την πρόληψη των προβλημάτων ύπνου που είναι κοινά στις διαταραχές του φάσματος του αυτισμού.

Οι γονείς των παιδιών με αυτισμό συχνά προτιμούν τη μελατονίνη σε βοηθήματα ύπνου με βάση τα ναρκωτικά.Η μελατονίνη είναι μια φυσική ορμόνη στο σώμα, οπότε υπάρχει μικρός κίνδυνος που συνδέεται με συμπληρώματα ορμονών που επιστρέφουν μελατονίνη σε φυσιολογικά επίπεδα.Φαίνεται ότι υπάρχουν λίγες ή καθόλου παρενέργειες που προκύπτουν από την παροχή μελατονίνης σε παιδιά με αυτισμό.

Βοηθώντας τα παιδιά με αυτισμό να πάρουν έναν καλό ύπνο μπορεί να έχουν άλλα θετικά αποτελέσματα.Τα παιδιά που είναι καλύτερα ξεκουραστούν τείνουν να ανταποκρίνονται καλύτερα στη θεραπεία και έχουν περισσότερη υπομονή και λιγότερα προβλήματα συμπεριφοράς.Έχοντας ένα παιδί ύπνο όλη τη νύχτα είναι ευπρόσδεκτη και από τους γονείς.Διεξάγονται περαιτέρω έρευνα για την περαιτέρω κατανόηση της σύνδεσης μεταξύ μελατονίνης και αυτισμού.