Τι επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου;

Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου, τόσο στη μήτρα όσο και κατά τη διάρκεια μιας ζωής, επειδή ο εγκέφαλος δεν έχει ποτέ αναπτυχθεί πλήρως.Στην πραγματικότητα, αυτό το μοναδικό όργανο αυξάνεται συνεχώς και μεταβάλλεται ως απάντηση στην εμπειρία, και σε κάθε δεδομένη στιγμή, τα πράγματα μπορούν να ενισχύσουν και να εμποδίσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου.

in utero, ο εγκέφαλος αρχίζει να αναπτύσσεται πολύ νωρίς.Η διατροφή της μητέρας μπορεί να έχει βαθιές επιπτώσεις στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, ειδικά μετά από 20 εβδομάδες.Οι λοιμώξεις στη μητέρα φαίνεται επίσης να έχουν κάποιο ρόλο στον τρόπο με τον οποίο αυξάνεται ο εμβρυϊκός εγκέφαλος, όπως και η χρήση πολλών φαρμάκων, που κυμαίνονται από συνταγές σε παράνομα ναρκωτικά όπως η κοκαΐνη σε ενώσεις που βρίσκονται σε αλκοόλ και τσιγάρα.Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί για το τι καταναλώνουν επειδή τα περισσότερα πράγματα λειτουργούν το δρόμο τους προς το έμβρυο και πολλά πράγματα μπορούν να παρεμβαίνουν στον αυξανόμενο εγκέφαλο.

Μετά τη γέννηση, τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής είναι μια κρίσιμη φάση στην ανάπτυξη του εγκεφάλου,Επειδή ο εγκέφαλος αυξάνεται και αλλάζει ταχέως για να φιλοξενήσει την ξαφνική βιασύνη των ερεθισμάτων που βιώνει το παιδί.Η έρευνα έχει δείξει ότι η διατροφή συνεχίζει να παίζει ρόλο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, όπως και η έκθεση σε επιβλαβείς χημικές ουσίες.Επιπλέον, ο εμπλουτισμός της ζωής του μωρού είναι πολύ σημαντικός. Τα παιδιά που έχουν βιώσει απαλή, αγάπη φροντίδα και δημιουργία σταθερών σχέσεων με άλλους ανθρώπους από πολύ νεαρή ηλικία φαίνεται να βιώνουν πιο ομοιόμορφη και πλήρη ανάπτυξη του εγκεφάλου.Ομοίως, τα παιδιά που εκτίθενται σε πλούσια και ποικίλα ερεθίσματα, συμπεριλαμβανομένης της μουσικής, της τέχνης, της ομιλίας και ούτω καθεξής τείνουν να έχουν καλύτερη ανάπτυξη του εγκεφάλου με την πάροδο του χρόνου.Η παραμέληση, η κατάχρηση και η έλλειψη έκθεσης σε ποικίλες εμπειρίες μπορούν πραγματικά να βλάψουν έναν αναπτυσσόμενο εγκέφαλο.

Μελέτες έχουν επίσης διαπιστώσει ότι υπάρχουν αρκετές κρίσιμες περιόδους, κατά τις οποίες ο εγκέφαλος δημιουργεί μονοπάτια για συγκεκριμένη λειτουργία.Σε περίπου δύο μήνες, για παράδειγμα, τα μωρά βιώνουν μια κρίσιμη περίοδο στην ανάπτυξη του οράματός τους.Εάν τα παιδιά δεν εκτίθενται σε πολλά οπτικά ερεθίσματα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ή μια μικρή κατάσταση των ματιών δεν διαγνωσθεί, μπορούν να αντιμετωπίσουν προβλήματα δια βίου όρασης, επειδή η ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου ήταν ελλιπής.

Υπάρχουν πολλά προϊόντα που υποτίθεται ότι υποτίθεταιγια να φτιάξετε "πιο έξυπνα μωρά", στοχεύοντας σε συγκεκριμένες περιοχές ανάπτυξης του εγκεφάλου.Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι αυτά τα προϊόντα δεν έχουν τόσο μεγάλο αντίκτυπο όσο και τις σχέσεις πραγματικής ζωής με τους ανθρώπους.Για παράδειγμα, ένας γονέας που διαβάζει μια ιστορία σε ένα παιδί φαίνεται να είναι πιο επωφελής από έναν γονέα που γεμίζει ένα παιδί με κάρτες flash αλφαβήτου ή έναν γονέα που παίζει μια ηχογράφηση κάποιου που διαβάζει μια ιστορία.Ακόμη και η συζήτηση και η αναπαραγωγή με ένα βρέφος μπορεί να είναι επωφελής, χωρίς να απαιτούνται ειδικά εργαλεία ή εμπειρία.

Οι ενήλικοι εγκέφαλοι μπορούν επίσης να επηρεαστούν από παράγοντες όπως η διατροφή, η έκθεση σε ορισμένες χημικές ενώσεις και τα ερεθίσματα.Κάποιος που χρησιμοποιεί συνήθως παράνομες ουσίες, για παράδειγμα, μπορεί να παρουσιάσει μειωμένη ανάπτυξη του εγκεφάλου ως αποτέλεσμα αλληλεπιδράσεων μεταξύ αυτών των ουσιών και του εγκεφάλου.Ο καπνός, η καφεΐνη και πολλές άλλες κοινώς χρησιμοποιούμενες χημικές ενώσεις επηρεάζουν επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι ενήλικες εγκέφαλοι αναπτύσσονται και ανταποκρίνονται στις αλλαγές στο περιβάλλον τους.