Τι είναι τα μελανοκύτταρα;

Τα μελανοκύτταρα είναι κύτταρα που παράγουν μελανίνη, μια σκοτεινή χρωστική ουσία που είναι υπεύθυνη για τον χρωματισμό των μαλλιών και του δέρματος.Η μελανίνη εξυπηρετεί μια σειρά λειτουργιών στο σώμα και αυτά τα κύτταρα βρίσκονται σε όλους τους ανθρώπους.Ο χρωματισμός των μαλλιών και του δέρματος καθορίζεται όχι από το πόσα μελανοκύτταρα έχει κάποιος, αλλά πόσο ενεργά είναι αυτά τα κύτταρα.Με συνθήκες όπως ο αλλινισμός, για παράδειγμα, αυτά τα κύτταρα υπάρχουν, αλλά η δραστηριότητά τους αναστέλλεται και δεν παράγουν χρωστική ουσία.μάτι, μεταξύ άλλων τοποθεσιών στο σώμα.Συνήθως είναι θαμμένα κάτω από την επιφάνεια.Τα κύτταρα παράγουν μελανίνη σε απόκριση σε περιβαλλοντικά σημεία, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε υπεριώδη ακτινοβολία και ορισμένες χημικές ουσίες.Η μελανίνη ταξιδεύει από τα μελανοκύτταρα και μέχρι την επιφάνεια του ιστού όπου βρίσκονται τα κύτταρα.Με την πάροδο του χρόνου, καταρρέει και πρέπει να αντικατασταθεί με φρέσκα προμήθειες μελανίνης που παράγεται από το στρώμα των υποκείμενων μελανοκυττάρων. Οι διαταραχές χρωματισμού, συμπεριλαμβανομένων των συγγενών συνθηκών, καθώς και των αποκτώμενων, μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο λειτουργίας των μελανοκυττάρων.Κάποια δραστικότητα καταστολής εκ μέρους αυτών των κυττάρων, προκαλώντας την εμφάνιση χλωμάτων ή λευκών μπαλών στο σώμα σε τοποθεσίες όπου δεν γίνεται μελανίνη.Άλλοι κάνουν το αντίθετο, διεγείροντας την υπερπαραγωγή της μελανίνης και προκαλώντας σκουρόχρωμα του δέρματος.Ορισμένα φάρμακα έχουν το ίδιο αποτέλεσμα, εξηγώντας γιατί οι άνθρωποι σε ορισμένες συνταγές αναπτύσσουν σκοτεινό δέρμα.

Στο δέρμα, η μελανίνη έχει προστατευτική ποιότητα.Αυτή η χρωστική απορροφά την υπεριώδη ακτινοβολία, εμποδίζοντας την να ταξιδεύει στους γύρω ιστούς του σώματος.Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι από περιοχές όπου η έκθεση στον ήλιο είναι συχνή και έντονη συχνά έχουν πιο ενεργά μελανοκύτταρα.Τα κύτταρα λειτουργούν για να εξασφαλίσουν ότι τα σώματά τους έχουν ένα υγιές στρώμα μελανίνης, ώστε να είναι λιγότερο πιθανό να καούν και να υποστούν βλάβη από την υπεριώδη ακτινοβολία στον ήλιο. Η μελανίνη παίζει επίσης κάποιους άλλους ρόλους στο σώμα, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, όπου φαίνεται να είναιΜια πηγή για τα βασικά συστατικά για ορισμένους νευροδιαβιβαστές.Ο εγκέφαλος πρέπει να συνθέσει χημικές ουσίες καθώς εξαντλείται από αυτά και σε άτομα με περιορισμένη παραγωγή μελανίνης στον εγκέφαλο, παρατηρήθηκαν μειώσεις σε ορισμένους νευροδιαβιβαστές.Τα άτομα με εκφυλιστικές ασθένειες του εγκεφάλου μπορούν επίσης να παρουσιάσουν καταστροφή μελανοκυττάρων και επακόλουθες μειώσεις στη λειτουργία μελανίνης, οι οποίες οδηγούν σε μειωμένη λειτουργία του εγκεφάλου.Η περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως substantia nigra ονομάζεται για τα υψηλά επίπεδα μελανίνης που περιέχει.