Ποιος είναι ο πρόσθιος υποθάλαμος;

Στον ανθρώπινο εγκέφαλο, ο υποθάλαμος είναι μια δομή υπεύθυνη για διάφορες αυτόνομες λειτουργίες.Το αυτόνομο νευρικό σύστημα ρυθμίζει τις ασυνείδητες διεργασίες, όπως η θερμοκρασία του σώματος, ο καρδιακός παλμός και η αναπνοή.Ένα τμήμα αυτής της δομής είναι ο πρόσθιος υποθάλαμος, ο οποίος εμπλέκεται σε διάφορες διαδικασίες.

Η προοπτική περιοχή είναι ένα τμήμα του πρόσθιου υποθάλαμου.Παίζει ρόλο στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος.Σε αυτή την περιοχή, υπάρχουν νευρώνες που ανταποκρίνονται στις αλλαγές στη θερμοκρασία του υποθάλαμου, που ονομάζεται επίσης θερμοκρασία πυρήνα.Άλλοι νευρώνες λαμβάνουν εισροή από αισθητήρια κύτταρα στο δέρμα και στο νωτιαίο μυελό που ανιχνεύουν τις μεταβολές της θερμοκρασίας.

Η κατοχή αρκετών διαφορετικών νευρώνων εισόδου επιτρέπει στον πρόσθιο υποθάλαμο να καθορίσει τη συνολική θερμοκρασία του σώματος.Αυτά στέλνουν σήματα σε χαμηλότερες περιοχές που μπορούν να επηρεάσουν τη θερμοκρασία.Οι απαντήσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το εάν η θερμοκρασία οφείλεται σε εσωτερικές ή εξωτερικές συνθήκες.Για παράδειγμα, η επίδραση των μεταβολικών διεργασιών μπορεί να αυξήσει την εσωτερική θερμοκρασία.Η ανατροφή είναι μια αυτόματη απόκριση που μπορεί να βοηθήσει το σώμα να ανταποκριθεί σε κρύες εξωτερικές θερμοκρασίες. Οι ενώσεις όπως τα πυρογόνα μπορούν να επηρεάσουν αυτούς τους συγκεκριμένους νευρώνες.Τα πυρογόνα δημιουργούνται στο σώμα και αυξάνουν τα σήματα από αισθητήρια κύτταρα που ανιχνεύουν κρύο.Αυτή η δραστηριότητα αναγκάζει τον πρόσθιο υποθάλαμο να αυξήσει τη θερμοκρασία του σώματος, με αποτέλεσμα έναν πυρετό.Ο υπερκικιστικός πυρήνας στον υποθάλαμο ανταποκρίνεται στην παρουσία του φωτός, προκαλώντας αυτή τη δομή να στείλει μηνύματα στον επίφους αδένα.Αυτό με τη σειρά του αναγκάζει να σταματήσει να παράγει μελατονίνη.Μεταξύ άλλων βασικών λειτουργιών, η μελατονίνη παίζει ρόλο στην πρόκληση ύπνου.Οι ποικίλες αποκρίσεις σε διαφορετικά επίπεδα φωτός προκαλούν τον πρόσθιο υποθάλαμο για να βοηθήσουν στη ρύθμιση των κιρκαδικών ρυθμών.Μέσα στην πρόσθια περιοχή, ο πλευρικός υποθάλαμος έχει νευρώνες που ανταποκρίνονται σε χαμηλότερα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα.Τα χαμηλότερα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα δημιουργούν δραστηριότητα σε αυτόν τον τομέα και όταν αυτοί οι νευρώνες πυροβολούν, το άτομο αισθάνεται την επιθυμία για φαγητό.Ο βασιλικός υποθάλαμος ανταποκρίνεται σε χημικούς νευροδιαβιβαστές όπως η αγγειοπρεσίνη και η σεροτονίνη.Η αγγειοπρεσίνη ενεργοποιεί τα κύτταρα σε αυτήν την περιοχή που οδηγούν σε επιθετικές συμπεριφορές, όπως το δάγκωμα, στα χάμστερ.Η σεροτονίνη εμποδίζει την ενεργοποίηση αυτών των νευρώνων, μειώνοντας έτσι την επιθετικότητα.

Ο μέσος προοπτικός πυρήνας σε αυτή την περιοχή περιέχει διαφορές μεγέθους μεταξύ των αρσενικών και των θηλυκών.Στα αρσενικά, αυτή η δομή είναι μεγαλύτερη και απελευθερώνει ορμόνες που επηρεάζουν τον αδένα της υπόφυσης.Αυτές οι ορμόνες εμπλέκονται σε σεξουαλική ωρίμανση σε άνδρες.Η διέγερση αυτού του πυρήνα έχει προκαλέσει σεξουαλική συμπεριφορά σε αρουραίους που εμπλέκονται σε μελέτες σε ζώα.