Οι μικρότεροι σεισμοί ανακουφίζουν την πίεση στις γραμμές βλάβης και καθυστερούν τους μεγάλους σεισμούς;

Ένας σεισμός είναι απλά οποιαδήποτε ξαφνική απελευθέρωση ενέργειας μέσα στην κρούστα της Γης που δημιουργεί μια σειρά σεισμικών κυμάτων και βοηθά στην ανακούφιση της πίεσης στις γραμμές σφάλματος.Ωστόσο, όλοι οι σεισμοί δεν δημιουργούνται ίσοι.Το μέγεθος της κίνησης ενός σεισμού αναφέρεται συχνά χρησιμοποιώντας την κλίμακα Richter, μια συσκευή μέτρησης που αποδίδει αριθμητικές τιμές σε κάθε σεισμό.Ένα μέγεθος 3 ή χαμηλότερος σεισμός είναι σε μεγάλο βαθμό ανεπαίσθητος στο ευρύ κοινό, ενώ οποιοσδήποτε σεισμός πάνω από ένα μέγεθος 7 αναμένεται να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε μεγάλες περιοχές.Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οι άνθρωποι που ζουν στην Καλιφόρνια μπορούν να αναμένουν να συναντήσουν αρκετούς μικρούς σεισμούς ετησίως.Η Πορτογαλία, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Νέα Ζηλανδία, η Χιλή και το Περού έχουν επίσης πολλούς τομείς όπου η μικρή σεισμική δραστηριότητα εμφανίζεται σε τακτική βάση.

Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι μικρότεροι σεισμοί χρησιμεύουν για την καθυστέρηση μεγαλύτερων σεισμών με την ανακούφιση της πίεσης στις γραμμές σφάλματος,Αυτή η υπόθεση θεωρείται λανθασμένη.Είναι αλήθεια ότι οι μικροί σεισμοί ανακουφίζουν κάποια πίεση, αλλά θα χρειαστούν πολλοί μικροσκοπικοί σεισμοί για να απελευθερωθούν η ποσότητα ενέργειας που θα ήταν ισοδύναμη με έναν πολύ μεγάλο σεισμό.Στην πραγματικότητα, κάθε φορά που ένας σεισμός αυξάνει ένα σημείο στην κλίμακα μεγέθους, απελευθερώνει 40 φορές περισσότερη ενέργεια.Ως εκ τούτου, ένας μικρός σεισμός σε μέγεθος 2 θα πρέπει να συμβεί 163.840.000.000 φορές για να ανακουφίσει την ίδια πίεση με έναν σημαντικό σεισμό με μέγεθος 9. Δεδομένου ότι έχει περίπου ένα εκατομμύριο σεισμοί κάθε μέρα για σχεδόν 500 χρόνια είναι εξαιρετικά απίθανο, αυτόγίνεται σαφές ότι ο σκοπός των μικρών σεισμών δεν είναι να ανακουφίσει την πίεση στις γραμμές σφάλματος προκειμένου να καθυστερήσουν μεγαλύτεροι σεισμοί.Παρακολουθώντας το επίπεδο της σεισμού σε μια συγκεκριμένη περιοχή, οι σεισμολόγοι μπορούν να κάνουν μια μορφωμένη εικασία για το πότε μπορεί να φτάσει ο επόμενος μεγάλος σεισμός.Δεδομένου ότι οι μεγάλοι σεισμοί μπορούν να προκαλέσουν πυρκαγιά και σοβαρή δομική βλάβη καθώς και θάνατο και σοβαρό τραυματισμό, οποιαδήποτε πληροφορία που βοηθά στην προστασία των ανθρώπων που ζουν σε σεισμικά ενεργές ζώνες μπορούν να θεωρηθούν μόνο θετική δύναμη.