Πώς θα κατασκευαστούν οι διαστημικές αποικίες;

Οι εκτεταμένες NASA και οι ανεξάρτητες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι όλα τα απαραίτητα υλικά για τον αποικισμό του χώρου είναι διαθέσιμα από το φεγγάρι και τα αντικείμενα κοντά στη γη και ότι η ηλιακή ενέργεια είναι άφθονη στο διάστημα.Δεν πρέπει να απαιτούνται θεμελιώδεις επιστημονικές ανακαλύψεις για την οικοδόμηση αποικιών διαστημικών - αν και σίγουρα δεν μπορούσαν να βλάψουν - η πρόκληση είναι κυρίως θέμα μηχανικής και κόστους.Πολλές διαστημικές αποικίες έχουν σχεδιαστεί σε διάφορα επίπεδα λεπτομέρειας, αλλά όλα είναι απαγορευτικά δαπανηρά όσον αφορά την σημερινή οικονομία.Ωστόσο, μπορούμε να αναμένουμε ότι η κατάσταση θα αλλάξει με βελτιώσεις στην τεχνολογία.Πολλοί βλέπουν το διαστημικό ταξίδι και τον αποικισμό ως πεπρωμένο από την ανθρωπότητα.

Τα δύο μεγαλύτερα εμπόδια για την οικοδόμηση αποικιών χώρου σήμερα είναι οι κίνδυνοι για την υγεία της μικροβαρύτητας και του υψηλού κόστους εκτόξευσης.Απαιτείται συχνή άσκηση για να διατηρηθεί η μυϊκή μάζα, μερικοί άνθρωποι υποφέρουν από ασθένεια του χώρου, παρόμοια με τη θαλάσσια ασθένεια, αυτοί αντιμετωπίζουν ρουφηξίτες και οι περισσότεροι επισκέπτες του διαστημικού υποφέρουν από ανεξέλεγκτη μετεωρισμό.Όλα τα εύθραυστα τρόφιμα απαγορεύονται, μήπως επιπλέουν γύρω και μπαίνουν σε ηλεκτρονικά και δημιουργούν ένα δύσκολο να καθαριστούν.Για μακροχρόνια κατοίκηση χώρου για μεγάλο αριθμό ανθρώπων, η Microgravity δεν έχει νόημα.Μια αληθινή αποικία χώρου θα πρέπει να περιστρέφεται για να δημιουργήσει τεχνητή βαρύτητα.Έτσι, οι περισσότερες διαστημικές αποικίες θα είναι πιθανώς κυλίνδρους ή τόποι.

Μια αποικία χώρου με μέγεθος μιας μικρής πόλης, περίπου 2.000 κατοίκους, θα πρέπει να ζυγίζει περίπου ένα εκατομμύριο τόνους και να έχει μήκος περίπου 1 χλμ.Για εργαστήρια, καταστήματα μηχανών, πυροσβεστικούς σταθμούς, αστυνομικούς σταθμούς, ιδιωτικές κατοικίες, κήπους, πισίνες, αποθήκευση για φαγητό και νερό, θωράκιση ακτινοβολίας, εγκαταστάσεις σύνδεσης, κόλπο ρομποτικής και ένα μικρό νοσοκομείο - βασικά, αρκετές ανέσεις για να ζουν στο διάστημα ανεκτάκαι ασφαλές.Συγκριτικά, το Empire State Building ζυγίζει 370.000 τόνους, είναι 381 μ. (1.250 πόδια) και έχει αρκετό χώρο γραφείων για 22.000 υπαλλήλους.θα γινόταν καλύτερα από ρομπότ ικανά να κατασκευάσουν άλλα ρομπότ από τις πρώτες ύλες και να πάρουν όλο αυτό το υλικό σε τροχιά, κάτι που θα ήταν πολύ ακριβό αν όλα ξεκίνησαν από την επιφάνεια της γης.Στις σημερινές τιμές, η εκτόξευση ενός εκατομμυρίου τόνων υλικού από την ατμόσφαιρα θα κοστίσει αρκετά τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.Το τέχνασμα είναι να χρησιμοποιήσετε κοντά σε αντικείμενα ή υλικά που ξεκινούν από την επιφάνεια του φεγγαριού, όπου η βαρύτητα είναι πολύ χαμηλότερη και ξεκινά πολύ φθηνότερα.Ο μεγαλύτερος αστεροειδής κοντά στη γη, 1036 Ganymed, είναι 31 χλμ. (19 μίλια) και έχει μάζα 3,6 × 10

13

τόνους, αρκετά για να χτίσουν τριάντα εκατομμύρια μικρές αποικίες διαστημικού.Τα ρομπότ θα αναλάβουν ηγετικό ρόλο στην κατασκευή, προσγειώνοντας σε ένα αντικείμενο κοντά στη Γη, απομακρύνοντας τα κομμάτια του, την καθοδήγησή της στην τροχιά της Γης και την επεξεργασία τους σε υλικά για ικριώματα.Μόλις δημιουργηθεί ένας σφραγισμένος στρόφιγγας ή κύλινδρος, αντλείται γεμάτο οξυγόνο και ρυθμίζει περιστρεφόμενα, οι ανθρώπινοι εργάτες θα μπορούσαν να κατασκευάσουν το εσωτερικό με τις προτιμήσεις τους.Τα περισσότερα διαρθρωτικά υλικά και τεχνολογία θα μπορούσαν να χτιστούν επί τόπου από τις πρώτες ύλες. "Κανείς δεν ξέρει πραγματικά πότε θα γίνει δυνατή μια αποικία χώρου, αλλά φαίνεται ότι η αναπτυσσόμενη διαστημική τουριστική βιομηχανία σίγουρα θα βιαστεί τα πράγματα.Τουλάχιστον δύο εταιρείες έχουν ήδη ανακοινώσει σχέδια για την κατασκευή διαστημικών ξενοδοχείων και μια εταιρεία - Bigelow Aerospace - έχει ήδη μια δοκιμαστική ενότητα σε τροχιά.