Ποιες είναι μερικές προσαρμογές των φυτών στο φυτοφάγο;

Τα φυτά αναπτύσσουν προσαρμογές εναντίον φυτοφάγων, εφόσον υπήρχαν φυτοφάγα, από 420 εκατομμύρια χρόνια πριν (στα τέλη της Silurian) ή ακόμα και νωρίτερα.Τα πρώτα απολιθώματα των φυτών της γης χρονολογούνται από 510 και 450 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τις τελευταίες περιόδους Cambrian και Ordovician.Τα πρώτα απολιθώματα των φυτοφάγων (Millipedes) χρονολογούνται από 428 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια των μέσων Σιλουριανών, οπότε μπορεί να υπήρχε μια περίοδος κατά την οποία τα φυτά θα μπορούσαν να υπάρχουν χωρίς εξελισσόμενες προσαρμογές κατά των φυτοφάγων από ζώα, αν και ήταν πιθανώς θύματα από τους μύκητες,Τα βακτηρίδια, οι αρχαίοι και οι μικροοργανισμοί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Οι σύγχρονες προσαρμογές των φυτών εναντίον των φυτοφάγων πέφτουν σε τέσσερις κύριες κατηγορίες: αποφεύγοντας ή απωθώντας τα φυτοφάγα (αντιξένωση), ανοχή σε φυτοφάγα και αναζωογονώντας γρήγορα ή οδηγώντας το φυτοφάγο για να καταβροχθίσει τα μη απαραίτητα μέρη, καλώντας τοφυσικοί εχθροί των εν λόγω φυτοφάγων ή άμεση αντιπαράθεση ·παραγωγή τοξινών για να σκοτώσει το φυτοφάγο ή να μειώσει τη δική του πεπτικότητα (αντιβίωση).Καθώς τα έντομα ήταν τα σημαντικότερα φυτοφάγα σε όλη την εξελικτική ιστορία, οι περισσότερες φυτικές άμυνες είναι εναντίον τους, αν και ορισμένες προσαρμογές των φυτών ενάντια στην εστίαση των φυτοφάγων σε σπονδυλωτά φυτοφάγα όπως τα πουλιά ή τα θηλαστικά.Υπάρχει δηλητηριώδες κισσό, το οποίο παράγει το πετρελαϊκό ουρουσόλιο, το οποίο προκαλεί δερματίτιδα επαφής σε πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.Μια βούρτσα με κισσό δηλητηρίου και ώρες κνησμού αργότερα, το φυτό είναι πιθανό να μείνει μόνη της.Μια άλλη από τις προσαρμογές των φυτών εναντίον των φυτοφάγων αποδεικνύεται από τα όμορφα μοβ Foxgloves, τα οποία παράγουν πολυάριθμες θανατηφόρες χημικές ουσίες.Ακόμη και ένα μικροσκοπικό μίσχο των στελεχών στην κορυφή ενός foxglove είναι αρκετή για να προκαλέσει ναυτία, έμετο, άγριες ψευδαισθήσεις, διάρροια, κοιλιακό πόνο, παραλήρημα, σοβαρό πονοκέφαλο και θάνατο.Ένα πιο ήπιο παράδειγμα των προσαρμογών των φυτών εναντίον των φυτοφάγων αποδεικνύεται από τριαντάφυλλα, τα οποία προστατεύονται από τα φυτοφάγα από αγκάθια.

Μερικά φυτά παράγουν χημικά που προορίζονται να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους εναντίον των φυτοφάγων που είναι σε μεγάλο βαθμό αβλαβές για τους ανθρώπους, αλλά προκαλούν ενδιαφέροντα ψυχοδραστικά αποτελέσματα.Αυτό περιλαμβάνει τη μαριχουάνα, η οποία έχει καπνιστεί από ανθρώπους από τους προϊστορικούς χρόνους, την καφεΐνη, η οποία καταναλώνεται καθημερινά από το 90% των ενηλίκων στη Βόρεια Αμερική και το όπιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την παραγωγή μορφίνης, ένα σημαντικό παυσίπονα.