Ποιες είναι οι κύριες κατηγορίες οργανισμού;

Οι οργανισμοί συνήθως κατηγοριοποιούνται σύμφωνα με το σύστημα τριών πεδίων, που εισάγεται από τον Carl Woese το 1990. Αντικαθιστά το παλαιότερο σύστημα ταξινόμησης του οργανισμού.Στην ταξινόμηση των Woese, οι τρεις τομείς της ζωής είναι: βακτήρια, αρχαία και ευκαρυότα.

Επίσης υπό εξέταση είναι η προσθήκη ενός τέταρτου τομέα, Acytota, δηλαδή χωρίς κύτταρα, να αντιπροσωπεύει ιούς και άλλους ψευδο-οργανισμούς χωρίς κυτταρικά όπως πρίον.Ακόμη πιο κερδοσκοπικό είναι ένας πέμπτος οργανισμοί τομέα, νανοβιοτό, που μπορεί να αντιπροσωπεύει εξαιρετικά μικρές, σαν νηματικές δομές που βρίσκονται σε ορισμένα ορυκτά.Πιο πρόσφατα, το 2002, ορισμένοι επιστήμονες έχουν θεωρήσει την Archaea και την Eucaryota ως μέρος του ίδιου τομέα, Neomura.

Η πιο σημαντική διαίρεση στη ζωή θεωρείται γενικά ως εκείνη μεταξύ των προκαρυωτικών οργανισμών (κύτταρα με πυρήνες) και ευκαρυωτικών οργανισμών (με πυρήνες).Μια ελαφρώς λιγότερο σημαντική, αλλά ακόμα πολύ σημαντική, η διάκριση είναι ότι μεταξύ μονοκύτταρων και πολυκυτταρικών οργανισμών και μεταξύ φυτών και ζώων.

Εάν οι ιοί τελικά αναγνωρίζονται ως μια έγκυρη μορφή ζωής, τότε η πιο σημαντική διαίρεση θα γίνει αν μια μορφή ζωής βασίζεται σε κυτταρική.Η πιθανή αποδοχή των ιών στη βασιλεία της ζωής ξεκίνησε με την ανακάλυψη του μιμιβιίου, έναν πολύ μεγάλο ιό DNA με γονίδια που κωδικοποιούν νουκλεοτίδια και σύνθεση αμινοξέων, κάτι που ακόμη και ορισμένα βακτηρίδια λείπουν.(αναπνοή οξυγόνου) και αναερόβια (δεν χρειάζεται για οξυγόνο) οργανισμούς.Κάποτε, όταν η ατμόσφαιρα της Γης ήταν κυρίως διοξείδιο του άνθρακα, η Γη καλύφθηκε με αναερόβιους οργανισμούς, αλλά πολλοί από αυτούς πέθαναν κατά τη διάρκεια της καταστροφής οξυγόνου, μια μακρά περίοδος κατά τη διάρκεια της οποίας οι αερόβιοι οργανισμοί αυξήθηκαν σε εξέχουσα θέση, απελευθερώνοντας μεγάλες ποσότητες οξυγόνου τοξικού για τα αναερόβιαοργανισμοί.Τώρα, οι αναερόβιοι οργανισμοί παρατηρούνται συχνότερα σε σωρούς κομποστοποίησης.

Εάν η ζωή ανακαλυφθεί ποτέ σε έναν άλλο πλανήτη, αυτό θα αντιπροσωπεύει μια ακόμη πιο θεμελιώδη διαίρεση στη ζωή.Ο όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στους οργανισμούς της Γης συλλογικά είναι

gaeabiota

.Μερικές φορές ο παλαιότερος κοινός πρόγονος της γήινης ζωής ονομάζεται Luca, ο οποίος αντιπροσωπεύει τον τελευταίο καθολικό κοινό πρόγονο.Ο Λούκα πιστεύεται ότι έχει ζήσει μεταξύ 3,6 και 4,1 δισεκατομμυρίων ετών πριν