Τι είναι ο γαλαξίας;

Ένας γαλαξίας είναι ένα σύμπλεγμα αστέρων, νεφελώνων, σκοτεινής ύλης και άλλων αστρονομικών αντικειμένων.Οι περισσότεροι γαλαξίες είναι δεκάδες χιλιάδες έτη φωτός σε διάμετρο και περιέχουν δισεκατομμύρια αστέρια.Οι γαλαξίες έρχονται σε τρία πρωτογενή σχήματα.Οι σπειροειδείς γαλαξίες είναι λεπτοί δίσκοι, με σπειροειδείς βραχίονες που περιβάλλουν έναν κεντρικό κόμβο.Οι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι ομοιόμορφοι, ωοειδείς συσσωματώσεις.και οι ακανόνιστοι γαλαξίες έχουν ελάχιστη ή καθόλου οριστική δομή.Ο κόμβος είναι το βαρυτικό κέντρο του γαλαξία και συνήθως περιέχει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα.Συμμετέχοντας στον κόμβο είναι σπειροειδείς βραχίονες, τα οποία είναι συσσωματωμένα κύματα των αστεριών και το αέριο που περιστρέφεται γύρω από το κέντρο.Οι σπειροειδείς βραχίονες έχουν συνήθως περισσότερο αέριο και σκόνη και περιέχουν τα περισσότερα από τα νεοσυσταθέντα αστέρια, τα οποία τους κάνουν να εμφανίζονται μπλε σε έγχρωμες εικόνες.Ένας σπειροειδής γαλαξίας μπορεί να έχει μια οριζόντια ράβδο που διέρχεται από τον κόμβο του.Ο δικός μας γαλαξίας, ο Γαλαξίας, πιστεύεται ότι περιέχει ένα μπαρ. Οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν ένα μεγάλο, κεντρικό κόμβο, αλλά δεν έχουν τα χέρια ενός σπειροειδούς γαλαξία.Συνήθως φαίνονται πιο κιτρινωπές σε έγχρωμες εικόνες από παλιά, κοκκινωπό αστέρια.Οι ακανόνιστοι γαλαξίες συχνά δεν έχουν διακριτή δομή, αλλά συχνά μπορούν να αναγνωριστούν ότι έχουν παραμορφωμένο σπειροειδές ή ελλειπτικό σχήμα.Οι ελλειπτικοί και ακανόνιστοι γαλαξίες προκύπτουν συχνά από συγκρούσεις, οι οποίες προκαλούν μεγάλες εκρήξεις σχηματισμού αστεριών και παραμορφώνουν τη δομή των γαλαξιών λόγω των σύνθετων βαρυτικών αλληλεπιδράσεων.Τελικά, οι δύο γαλαξίες συνήθως συγχωνεύονται για να σχηματίσουν έναν μεγάλο γαλαξία, ο οποίος έχει απορρίψει το μεγαλύτερο μέρος των σύννεφων αερίου και σκόνης.

Υπάρχουν περίπου εκατό δισεκατομμύρια γαλαξίες στο ορατό σύμπαν.Οι περισσότεροι από αυτούς εμφανίζονται σε μεγάλες συσσωματώσεις που ονομάζονται υπερκυκλωτή Galaxy.Μεταξύ αυτών των υπερκλειστών είναι κενά με λίγους ή καθόλου γαλαξίες, συχνά για εκατό εκατομμύρια έτη φωτός ή περισσότερο.Μελετώντας την περιστροφή των σπειροειδών γαλαξιών, οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος του θέματος στο σύμπαν δεν είναι αστέρια και φυσικό αέριο, αλλά αόρατη "σκοτεινή ύλη" που δεν μπορεί να δει, αλλά εξακολουθεί να ασκεί βαρύτητα.Η σκοτεινή ύλη θεωρείται υπεύθυνη για αυτές τις μεγάλες συστάδες, καθώς η βαρυτική έλξη της σκοτεινής ύλης τράβηξε μαζί τους γαλαξίες.