Τι είναι ένα πνιγοειδές;

Ένα πνιγοειδές είναι ένα ουράνιο σώμα παρόμοιο με τον Πλούτωνα στη διαμόρφωση.Ο όρος "plutoid" επιλέχθηκε ως παρηγοριά νεύμα για την πρώην δόξα του Πλούτωνα ως το ένατο πλανήτη, αν και δεν επιλύει τη διαμάχη για τον ακριβή ορισμό ενός πλανήτη, πόσο μάλλον αν πρέπει να θεωρηθεί ο Πλούτωνας.Μαζί με τον επίσημο επαναπροσδιορισμό του Πλούτωνα ως πτερωτό ήρθε η ανακάλυψη ότι μέχρι και 70 ουράνια σώματα μπορεί να χαρακτηριστούν ως πλουτοειδή, πράγμα που σημαίνει ότι ο Πλούτωνας απέχει πολύ από το να είναι μόνος.Τα πλουτοειδή είναι πλανήτες νάνων, πράγμα που σημαίνει ότι ενώ αρκετές μάζες έχουν στρογγυλεστεί και επιτεύχθηκαν μια συγκεκριμένη τροχιά γύρω από τον ήλιο, δεν κατάφεραν να «καθαρίσουν τη γειτονιά», όπως λένε οι αστρονόμοι.Σε αυτή την περίπτωση, η εκκαθάριση της γειτονιάς αναφέρεται σε ένα ουράνιο σώμα που έχει γίνει κυρίαρχη κυρίαρχη, αφαιρώντας αντικείμενα παρόμοιου μεγέθους από την τροχιά του ή τραβώντας μεγάλα αντικείμενα σε τροχιά γύρω από αυτό, όπως η γη έχει κάνει με το φεγγάρι.Με άλλα λόγια, οι πλανήτες νάνος έχουν πολλούς βραχώδεις γείτονες που δεν βρίσκονται υπό την επήρεια της βαρυτικής έλξης του.Ένας φανταχτερό τρόπος να λέει ότι η τροχιά του πέφτει πέρα από εκείνη του Ποσειδώνα.Αντικείμενα που διαφορετικά θα ικανοποιούσαν τον ορισμό ενός πλουτοειδούς με τροχιές πιο κοντά στον ήλιο είναι απλά γνωστά ως πλανήτες νάνος.Μαζί με τον Πλούτωνα, ένας άλλος αξιοσημείωτος πλουτοειδής είναι ο Eris, ένας πλανήτης νάνος που είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερος από τον Πλούτωνα, αλλά πολύ πιο μακριά, καθιστώντας δύσκολη την εμφάνιση.

Ο όρος "plutoid" υιοθετήθηκε το 2008 και φαίνεται ότι ήταν πολύ μακριάΑπό την τελευταία λέξη για τη διαμάχη του Πλούτωνα.Ερωτήσεις σχετικά με το καθεστώς του Πλούτωνα ως πλανήτη μεταφέρθηκαν στο προσκήνιο το 2006, όταν η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) υποβάθμισε απότομα τον Πλούτωνα στο καθεστώς ενός πλανήτη νάνου, επειδή θεώρησε ότι δεν πληρούσε τα κριτήρια για να θεωρηθεί πλανήτης.Αυτό προσελκύει μεγάλη οργή τόσο από τους λαϊκούς ανθρώπους όσο και από την επιστημονική κοινότητα.Ωστόσο, η διάκριση είναι σημαντική, καθώς τα trans-Neptunian αντικείμενα έχουν μια σειρά από μοναδικά χαρακτηριστικά που τα καθιστούν ενδιαφέροντα για τους αστρονόμους.Η ανακάλυψη πρόσθετων αντικειμένων πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα κάθε χρόνο απεικονίζει τις προόδους που γίνονται στην αστρονομία και το δυναμικό για ακόμη περισσότερες ανακαλύψεις επιστημονικού ενδιαφέροντος στο μέλλον.