Ποια είναι η περίοδος Ediacaran;
Η περίοδος Ediacaran (που ονομάστηκε από τους λόφους Ediacara της Νότιας Αυστραλίας, όπου βρέθηκαν απολιθώματα από αυτή την περίοδο) είναι μια γεωλογική περίοδος που κυμαίνεται από περίπου 635 έως 542 εκατομμύρια χρόνια πριν.Η περίοδος Ediacaran διαθέτει τα πρώτα μακροσκοπικά πολυκυτταρικά απολιθώματα, που χρονολογούνται ήδη από 610 εκατομμύρια χρόνια πριν (σχηματισμός Twitya), αν και οι πιο διαφορετικές κοινότητες επικεντρώνονται πριν από 575-542 εκατομμύρια χρόνια.Τα υποτιθέμενα απολιθώματα εμβρύων έχουν χρονολογηθεί στην αυγή του Ediacaran, πριν από 632,5 εκατομμύρια χρόνια.
Η περίοδος Ediacaran ξεκίνησε αμέσως μετά την πιο σοβαρή πλανητική παγετώνα (παγετώνα) του τελευταίου δισεκατομμυρίου ετών mdash.Η παγετώνα μαργαρίνη.Αυτή η Εποχή των Παγετώνων, που εκτείνεται από 745 - 635 εκατομμύρια χρόνια πριν, ήταν τόσο ακραία που η περίοδος πριν από το Ediacaran ονομάζεται κρυογονική περίοδος, αφού το ελληνικό κρυοπάθεια που σημαίνει κρύο.Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ωκεανοί κόσμοι υποβλήθηκαν σε σχεδόν ολοένα και συνολικά επεισόδια κατάψυξης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οδηγώντας σε ένα σενάριο γης χιονοστιβάδας.Καταθέσεις από παγετώνες έχουν βρεθεί σε ισημερινά γεωγραφικά πλάτη.Η ζωή μπορεί να έχει επιβιώσει σε refugia, όπως γύρω από υδροθερμικά αεραγωγεία βαθιάς θάλασσας.Η διαίρεση μεταξύ του Ediacaran και του Cryogenian είναι η εποχή που τελείωσε η εποχή των παγετώνων.Το Ediacaran αντιπροσωπεύει τα πρώτα αδιαμφισβήτητα απολιθώματα της πολυκυτταρικής ζωής.Αυτή η οικογένεια της ζωής, η πανίδα Ediacaran, αποτελείται από μια ποικιλία φυτικών ζώων άγνωστης συγγένειας με μια κουλτούρα εμφάνιση, με τη μορφή φύλλων, δίσκων, σακουλών και φουσκωμένων στρώσεων.Παράλληλα με την πανίδα Ediacaran έζησε μερικούς πρόδρομους της σύγχρονης φυλής, όπως το τριλοβίτη
Spriggina, οι οποίες γενικά δεν θεωρούνται πανίδα Ediacaran αλλά μάλλον μη-ediacaran οργανισμοί που ζούσαν κατά τη διάρκεια της περιόδου Ediacaran.Η σύγχυση, αλλά ο όρος Ediacaran χρησιμοποιείται επίσης για να αναφερθεί σε μια ξεχωριστή ομάδα αρχαίων οργανισμών καθώς και στην ίδια την γεωλογική περίοδο.