Ποιο είναι το μεγαλύτερο πουλί που ζούσε ποτέ;

Τα πτηνά των ελέφαντα, μέλη των γένη aepyornis και mullerornis , είναι μια ομάδα εξαφανισμένων πουλιών που περιλαμβάνει το μεγαλύτερο πουλί που περπατάει ποτέ στη γη, aepyornis maximus , μερικές φορές απλά γνωστό ως πουλί ελέφαντα.Το πουλί του ελέφαντα εξαφανίστηκε γύρω στο 1649, λίγο μετά την πρώτη φορά οι Ευρωπαίοι έφτασαν στο νησί όπου ζούσαν, Μαδαγασκάρη, από τις νοτιοανατολικές ακτές της Αφρικής.Το μεγαλύτερο πουλί που έζησε ποτέ ήταν εξ ολοκλήρου χωρίς πτήση και έφαγε μεγάλα φρούτα.

Το πουλί του ελέφαντα ήταν το μεγαλύτερο πουλί όχι μόνο σε μέγεθος αλλά σε βάρος.Έφτασε πάνω από 3,3 μ. (10 πόδια) σε ύψος, με βάρος να πλησιάζει 454 kg (1.000 λίβρες), ή μισό τόνο.Μόνο το γιγαντιαίο Moa της Νέας Ζηλανδίας (επίσης εξαφανίστηκε) ήταν ψηλότερο, αλλά ήταν πολύ πιο ελαφρώς χτισμένο.Το γιγαντιαίο MOA ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο πουλί στον κόσμο εκείνη την εποχή.Το πουλί του ελέφαντα είχε μια πιο μαζική κατασκευή και θα ήταν αδιαπέραστο για τα μεσαίου μεγέθους αρπακτικά θηλαστικά του νησιού.Οι μόνοι θηρευτές που θα χρειαζόταν το πουλί του ελέφαντα θα ήταν ο κροκόδειλος του Νείλου και οι άνθρωποι, που θα είχαν εισέλθει στη φωλιά του για τα γιγαντιαία αυγά του.Περίπου 200 μ.Χ. στην εξαφάνισή του.Αντιμετωπίστηκε από ινδούς και αραβικούς εμπόρους που επισκέπτονταν το νησί τον 7ο, 8ο και 9ο αιώνα, οι οποίοι υποστήριζαν τους ισχυρισμούς τους φέρνοντας αυγά στο σπίτι με περιφέρεια τριών ποδιών.

Το μεγαλύτερο πουλί του κόσμου ήταν επίσης γνωστό στον Kublai Khan, κυβερνήτη της Μογγολικής Αυτοκρατορίας, ο οποίος διέταξε τον εξερευνητή Marco Polo να διερευνήσει τις αναφορές των γιγαντιαίων πτηνών στο νησί της Μαδαγασκάρης.Αυτό συνέβη στα τέλη του 1200, αλλά ο Πόλο δεν βρήκε ποτέ τα πουλιά.Το πουλί του ελέφαντα πιστεύεται ότι ήταν η έμπνευση για το γιγαντιαίο πουλί που ονομάζεται ROC στις ιστορίες του Sindbad και του Marco Polo, αν και το πουλί του ελέφαντα ήταν φυτοφάγο, σε αντίθεση με το σαρκοφάγο Roc.Ένας Ratite, με ένα σχέδιο σώματος παρόμοιο με τα σημερινά Cassowaries, Emus και Ostriches.Αυτά τα πουλιά είναι όλα χωρίς πτήση και δεν έχουν μια καρέκλα μαστού που παρέχει ένα σημείο αγκύρωσης για τους μύες των πτερυγίων.Λόγω της έλλειψης αρπακτικών στο νησί, το πουλί του ελέφαντα πιθανότατα δεν είχε την ίδια ικανότητα τρέξιμο άλλων αρχιτεκτονικών και θα ήταν μια πάπια καθισμάτων για θηρευτές όπως τα σκυλιά μόλις εισήχθησαν από τους Ευρωπαίους.Το πουλί του ελέφαντα έζησε τόσο πρόσφατα που βρίσκονται περιστασιακά τα μη ανεμπόδιστα αυγά του, μερικές φορές περιέχουν ένα ημι-διατηρημένο έμβρυο.