Πώς ήταν η Γη κατά τη διάρκεια της εποχής του Παλαιοκένου;

Η εποχή του Παλαιοκένου είναι ο χρόνος στη γη μεταξύ της Κρητιδικής-Τηλείας εξαφάνισης, πριν από 65,5 εκατομμύρια χρόνια, πριν από 55,8 εκατομμύρια χρόνια. Paleocene σημαίνει παλιά (ER) νέα στα ελληνικά.Αυτή είναι μια αναφορά στο γεγονός ότι το Paleocene ήταν η αρχή της εποχής των θηλαστικών, η οποία συνεχίζεται σήμερα, αλλά ήταν πολύ πρωτόγονος για να περιέχει σύγχρονες παραγγελίες σε ζώα.

Κατά τη διάρκεια του Παλαιοκένιο, το κλίμα ήταν περισσότερο σαν αυτό του Μεσοζωικού (ηλικία των δεινοσαύρων) - ζεστό και υγρό, με τις τροπικές να εκτείνονται σε τουλάχιστον 45 μοίρες από τον ισημερινό και τα εύκρατα δάση να φτάνουν στους πόλους.Μεγάλες εκτάσεις της Κεντρικής Ευρασίας, της Βόρειας Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας πλημμύρισαν.Η Ανταρκτική ήταν μια εύκρατη ήπειρος με μαρούρυνα πανίδα, που εξακολουθεί να συνδέεται με τη χερσόνησο της Ανταρκτικής στη Νότια Αμερική.Αυτό σφράγισε το πέρασμα του Drake και εμπόδισε το σχηματισμό του ρεύματος της Ανταρκτικής, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει την παγώνει περίπου 22 εκατομμύρια χρόνια μετά το τέλος της εποχής.Καταστράφηκε όταν ένας αστεροειδής πλάτος 6 μίλια (10 χλμ.) χτύπησε σε αυτό που είναι σήμερα η χερσόνησος Yucatan στο Μεξικό.Αυτό κλωτσούσε ένα σύννεφο σκόνης που κάλυπτε τη γη για τουλάχιστον αρκετά χρόνια, σκοτώνοντας τα περισσότερα φυτά εξαρτώμενα από τη φωτοσύνθεση και τα ζώα που απαιτούν να ζουν.Τα μεγαλύτερα ζώα - οι δεινόσαυροι - όλοι εξαλείφθηκαν, μαζί με τους Πτεροσαύρες (πετώντας ερπετά), τους plesiosaurs, τους pliosaurs, τους mosasaurs (υδρόβια ερπετά) και πολλά φυτά και ασπόνδυλα.Αυτό άφησε ανοιχτό μια τεράστια ποικιλία κόγχων που θα αξιοποιηθούν από τις πρωταρχικές επιζώντες ομάδες - πουλιά και θηλαστικά. Τα περισσότερα θηλαστικά σε όλο το Παλαιοκένιο ήταν σχετικά μικρές - κάτω από 20 κιλά (44 λίβρες).Ξεκινώντας από την περίοδο ως μικρά θηλαστικά που μοιάζουν με τρωκτικά, μέσα σε 10 εκατομμύρια χρόνια είχαν διαφοροποιηθεί σε μερικές νέες παραγγελίες, οι περισσότερες από τις οποίες είναι τώρα εξαφανισμένες.Το Xenartha, το clade των θηλαστικών που περιλαμβάνει anteaters, δέντρα και Armadillos, είναι γνωστό ότι έχει διακλαδιστεί από τα υπόλοιπα θηλαστικά πλακούντα περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια πριν.Οι Marsupials και οι πλακούντες είχαν αποκλίνει ο ένας από τον άλλον πολύ πριν από την έναρξη της περιόδου, πριν από 130 εκατομμύρια χρόνια.Οι προγονικές μορφές των περισσότερων ζωντανών εντολών είχαν δημιουργηθεί λίγο πριν από την Παλαιοκένια-συμπεριλαμβανομένων των οπληφόρων, των εντομοκτόνων, των παμφάγων που μοιάζουν με ασβέστη κλπ.Το γρασίδι δεν είχε αρχίσει ακόμη να καλύπτει τη γη, το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη που καλύπτεται από τροπικά και εύκρατα δάση.Ως εκ τούτου, τα περισσότερα θηλαστικά ήταν μηδενικά.Η Νότια Αμερική, η Ανταρκτική και η Αυστραλία διαχωρίστηκαν από τον υπόλοιπο κόσμο της μάζας της γης εκείνη την εποχή και κυριαρχούσαν από το Marsupial και όχι από την πανίδα του πλακούντα.Λίγα είναι γνωστά για τα ζώα που ζουν στην Ανταρκτική και την Αυστραλία κατά τη διάρκεια του Παλαιοκένου - είναι γνωστό ότι είναι πλακούντες, οι απόγονοι των Μεσοζωικών Θηλαστικών σε κάθε ήπειρο (τα απολιθώματα των οποίων είναι σπάνια), και τουλάχιστον μερικοί από αυτούς ήταν οι προκατόχοι του παρόντος-μέρα αυστραλιανής και νοτιοαμερικανικής μαρτυρίας.Τα Phorusrhacids, τα τρομοκρατικά πουλιά εξελίχθηκαν κοντά στην αρχή του Παλαιοκένιο στη Νότια Αμερική και (πιθανώς) ζούσαν επίσης στην Ανταρκτική, που χρησιμεύουν ως αρπακτικοί κορυφής.Η μαρμαρυγία ή η πανίδα ερπετών εκείνη τη στιγμή (εκτός από τους κροκόδειλους) καταπιέζονταν από αυτούς τους δολοφόνους των πτηνών.Primates) και οι κονδυλωτές (οι πρόγονοι όλων των οπληφόρων, οι οποίοι ήταν οι πρώτοι αρπακτικοί αρπακτικοί και μεγαλύτεροι φυτοφάγα).Οι υπερήχοι των θηλαστικών της Afrotheria, της Laurasiatheria και του Euarchontoglires είχαν χωρίσει περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν από την έναρξη του Παλαιοκένου, οπότε η εξέλιξη κατά τη διάρκεια του Παλαιοκένου ήταν μια περαιτέρω διαφοροποίηση αυτών των παραγγελιών, η πρώτη διαθέσιμη διαφοροποίηση μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων ήταν.