Ποια είναι η ιστορία των μπαλονιών ζεστού αέρα;

Χρησιμοποιώντας τη δημιουργημένη θερμότητα για να συλλάβει τον ανερχόμενο αέρα μέσα σε ένα φάκελο υλικού, η ιδέα του μπαλονιού ζεστού αέρα έχει γοητεύσει τους επιστήμονες και τους κερδοσκόπους για αιώνες.Τα μπαλόνια ζεστού αέρα ήταν μία από τις πρώτες μεθόδους πτήσης που δημιουργήθηκαν από τον άνθρωπο.Παρόλο που η τεκμηριωμένη ιστορία τους γενικά αρχίζει μόνο τον 18ο αιώνα, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι τα μπαλόνια βρίσκονται στο μυαλό των ανθρώπων για χιλιάδες χρόνια.

Η Κίνα γενικά διεκδικεί πίστωση για το γεγονός ότι είναι η πρώτη που κάνει χρήση της τεχνολογίας.Ο θερμαινόμενος αέρας είναι ελαφρύτερος από τον κρύο αέρα, οπότε αν υπάρχει επαρκής φάκελος για να παγιδεύσει τον αέρα, η συσκευή στην οποία συνδέεται με θα αυξηθεί.Τον 3ο αιώνα, οι μικρές μη επανδρωμένες εκδόσεις των μπαλονιών ζεστού αέρα, που ονομάζονται φανάρια του Κονγκμινγκ, χρησιμοποιήθηκαν ως συσκευές σηματοδότησης κατά τη διάρκεια των συνεχών στρατιωτικών εκστρατειών της εποχής.Αυτά τα φανάρια αργότερα έγιναν παραδοσιακά σε ορισμένα κινεζικά φεστιβάλ.

Αρκετοί μπαλόνι και ιστορικοί έχουν υποθέσει ότι οι Ινδοί Nazca του Περού θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τεχνολογία μπαλονιών ζεστού αέρα για να τους βοηθήσουν στην οικοδόμηση των διάσημων σχεδίων γραμμής Nazca.Χρησιμοποιώντας μόνο την τεχνολογία που διατίθεται στα Nazcas του 6ου αιώνα, δύο μπαλόνι δημιούργησαν ένα τεράστιο μπαλόνι ικανό για πτήση.Ενώ δεν έχουν αποκαλυφθεί στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι της Nazca πετούν σε μπαλόνια, η δοκιμή έδειξε ότι ήταν σίγουρα δυνατό.

Η ιστορία του σύγχρονου μπαλονιού αρχίζει στην Πορτογαλία το 1783, όταν ένας ιερέας έδειξε για το πορτογαλικό δικαστήριο του μικρού, το μικρό του,μοντέλο μπαλονιών εργασίας.Λίγους μήνες αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 1783, ο επιστήμονας Jean-Francois Pilatre de Rozier διεξήγαγε το πρώτο τεστ μεγάλης κλίμακας μπαλόνι, ξεκινώντας ένα πιθανότατα έκπληκτο πρόβατο, πάπια και κόκορα στην πτήση πριν το μπαλόνι συνετρίβη στο έδαφος.Επίσης, εκείνο το έτος, οι αδελφοί που ονομάστηκαν Joseph-Michel και Jacques-Etienne Montgolfier παρουσίασαν την πρώτη επανδρωμένη πτήση στο Παρίσι.Το 1785, ένα επανδρωμένο μπαλόνι πετάχτηκε πέρα από τη Μάγχη, μεταφέροντας τον Jean Pierre Blanchard και τον John Jefferies, έναν από τους πρώτους Αμερικανούς μπαλόνι.Ο Jean-Francois Pilatre de Rozier θα πεθάνει αργότερα εκείνο το έτος σε παρόμοια προσπάθεια.Στις 7 Ιανουαρίου 1793, ο Blanchard έγινε επίσης ο πρώτος που λειτούργησε μπαλόνια ζεστού αέρα στην Αμερική.

Ως στρατιωτικό εργαλείο, τα μπαλόνια ζεστού αέρα χρησιμοποιήθηκαν ως οχήματα κατάσκοπος κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης στη μάχη του Fleurus.Χρησιμοποιήθηκαν επίσης κατά τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο του 19ου αιώνα.Από την εφεύρεση των φτερωτών αεροσκαφών, τα μπαλόνια έχουν πέσει από τη στρατιωτική χρήση, διατηρώντας παράλληλα τη δημοτικότητα ως άθλημα χόμπι.

Μετά το έργο του Blanchard, οι σύγχρονοι μπαλόνι έχουν θέσει αρκετά νέα αρχεία.Το 1932, ένας επιστήμονας που ονομάστηκε Auguste Piccard πέταξε ένα μπαλόνι ζεστού αέρα σε ύψος άνω των 52.000 ποδών (15,8 χλμ.) Στην πρώτη πτήση για να φτάσει στη στρατόσφαιρα.Μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες, ο Ben Abruzzo, ο Maxie Anderson και ο Larry Newman έγιναν οι πρώτοι που διασχίζουν τον Ατλαντικό Ωκεανό από το Balloon το 1978. Το 1991, η μεγαλύτερη πτήση με μπαλόνια έλαβε χώρα κατά την Lindstrand και τον δισεκατομμυριούχο Richard Branson και διασχίζοντας 476.710Μίλια (7671,91 χλμ.).

Τα μπαλόνια ζεστού αέρα ήταν η πρώτη επιτυχημένη προσπάθεια από τους ανθρώπους να φτάσουν πάνω από την οικεία επιφάνεια μας.Ενώ η μεταγενέστερη τεχνολογία αεροπορίας δεν είχε καμία σχέση με την επιστήμη πίσω από τα μπαλόνια του Hot Air, το όνειρο της πτήσης έλαβε πραγματική δυνατότητα από την επιτυχία τους.Οι πτήσεις με μπαλόνια σήμερα εξακολουθούν να λογοδοτούν ένα θαύμα, με μια συνεπή επαναλαμβανόμενη εικόνα της ομορφιάς και της γαλήνης να είναι μια εικόνα των μπαλονιών ζεστού αέρα διάσπαρτα σε έναν τέλειο ουρανό.