Τι είναι η θερμική απεικόνιση;

Η θερμική απεικόνιση, που ονομάζεται επίσης θερμογραφία ή θερμικό βίντεο, είναι το μέσο με το οποίο οι άνθρωποι μπορούν να δουν στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος.Δεδομένου ότι κάθε αντικείμενο εκπέμπει κάποια θερμική ακτινοβολία, η θερμική απεικόνιση είναι ιδανική για την παρατήρηση μιας σκηνής σε συνθήκες ακραίου σκοταδιού ή όταν καλύπτεται από καπνό, ομίχλη, βροχή ή χιόνι.Μερικοί τύποι νυχτερινής όρασης χρησιμοποιούν θερμική απεικόνιση και η θερμική απεικόνιση θεωρείται η καλύτερη μορφή νυχτερινής όρασης, καθώς μπορεί να αποκαλύψει αντικείμενα στις πιο μαύρες νύχτες.Η θερμική απεικόνιση χρησιμοποιείται ευρέως στην ασφάλεια, στη στρατιωτική, πλοήγηση, επιτήρηση, πυρόσβεση, βιομηχανία, ιατρική και επιστήμη.

Το κύριο εργαλείο για τη θερμική απεικόνιση είναι η θερμογραφική κάμερα, η οποία είναι παρόμοια στην εμφάνιση και τη λειτουργία με μια συμβατική βιντεοκάμερα.Οι θερμικές κάμερες παραλαμβάνουν ηλεκτρομαγνητικά κύματα με μήκος κύματος μεταξύ περίπου 0,9 και 14 μικρομέτρων.Αντίθετα, τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα στο ορατό τμήμα του φάσματος έχουν μήκος κύματος μεταξύ περίπου 380 έως 750 νανομέτρων, σημαντικά μικρότερο από το υπέρυθρο.Αν και οι άνθρωποι δεν είναι βιολογικά ικανοί να βλέπουν υπέρυθρο φως χωρίς βοήθεια, ορισμένα ζώα μπορούν, κυρίως να κροτιστούν και άλλα pit vipers, τα οποία έχουν ένα καλά αναπτυγμένο ζευγάρι όργανα για το έργο.Χρησιμοποιώντας αυτά τα όργανα, οι κροταλίες μπορούν να χτυπήσουν με ακρίβεια σε ένα αντικείμενο, με την όραση και τη μυρωδιά τους να κόβονται, μόλις 0,2 βαθμούς C υψηλότερη σε θερμοκρασία από το υπόβαθρό του.Οι οθόνες τους, που κυμαίνονται από το λευκό για τις πιο καυτές περιοχές έως το μωβ και το μαύρο για το πιο κρύο.Το θερμότερο είναι ένα αντικείμενο, τόσο πιο θερμικά κύματα εκπέμπει.Μερικά από τα πιο καυτά γνωστά αντικείμενα είναι αστέρια και οι αστρονόμοι μπορούν να συμπεράνουν μια τεράστια ποσότητα πληροφοριών για ένα αστέρι με ελάχιστα άλλα από την ηλεκτρομαγνητική ενέργεια που εκπέμπει και τη μάζα του.Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης θερμική απεικόνιση για να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα εκπέμπουν θερμότητα.Για παράδειγμα, οι πολικές αρκούδες είναι πρακτικά αόρατες στην υπέρυθρη φωτογραφία, εκτός από τη μύτη τους, καθώς τα σώματά τους έχουν προσαρμοστεί για να διατηρήσουν τη θερμότητα στο ακραίο κρύο.