Qu'est-ce qu'un commutateur de mercure?

Un interrupteur de mercure se compose d'un tube en verre scellé contenant deux électrodes non connectées et une petite quantité de mercure liquide.Tant que le métal liquide reste à l'extrémité opposée du tube, les électrodes restent déconnectées et aucun courant ne s'écoule.Une fois le tube dépassé devant un certain angle, cependant, le mercure se regroupera entre les deux électrodes et une connexion est établie.Le résultat est l'électricité traversant un circuit terminé.Une fois que le métal liquide est revenu à sa position d'origine, le courant électrique s'arrête immédiatement.

L'utilisation d'un interrupteur de mercure est devenue controversée ces dernières années.Le mercure est considéré comme une substance très dangereuse, surtout si elle est autorisée à se vaporiser.Le mercure sous sa forme liquide peut être géré en toute sécurité dans des conditions contrôlées, mais l'ingestion accidentelle ou le contact cutané peut causer de graves lésions nerveuses ou même la mort.Pour cette raison, de nombreux fabricants ont commencé à remplacer les commutateurs de mercure par d'autres méthodes mécaniques de perturbation du courant électrique.Les cours de sciences scolaires suppriment également des expériences qui peuvent exposer les élèves au mercure.

Une utilisation courante d'un interrupteur de mercure peut être trouvée dans les thermostats de salle plus anciens.Une bobine métallique sensible à la chaleur se développe et se contracte en fonction de la température ambiante de la pièce.Un interrupteur de mercure est équilibré près de l'extrémité de cette bobine, connecté au système de chauffage et de refroidissement central.Si la température ambiante monte au-delà de la plage prédéfinie, la bobine en expansion fera bouger le mercure liquide de l'autre côté de l'interrupteur.Cela fait former deux électrodes un circuit complet, ce qui à son tour fait que le système de refroidissement envoie de l'air plus froid.Lorsque la bobine dans le thermostat se contracte, le métal liquide reviendra éventuellement à l'extrémité opposée de l'interrupteur et que la connexion est cassée.

Parce qu'un commutateur de mercure est basé sur le mouvement, certains constructeurs automobiles les utilisent pour activer les feux de capuche et de coffre.Au fur et à mesure que le couvercle est soulevé, l'interrupteur de mercure devient incliné et une connexion électrique est établie entre la batterie des voitures et l'ampoule.Une fois le couvercle fermé, le mercure liquide revient à son emplacement d'origine et la lumière est éteinte.La controverse sur la sécurité du mercure, cependant, a incité de nombreux propriétaires à modifier leurs anciens commutateurs de mercure en faveur de celles mécaniques.Certaines unités de réfrigérateur, telles que les congélateurs de poitrine, peuvent également utiliser des interrupteurs de mercure dans leurs couvercles.

Les commutateurs de mercure sont également populaires en tant que détonateurs dans des bombes activées par le mouvement.Toute tentative de secouer ou de déplacer le dispositif explosif amènera le mercure à terminer le circuit entre un détonateur et la charge explosive.C'est pourquoi les agents de l'application des lois mettent en garde les paroles de ne pas toucher ou de déplacer des forfaits suspects.Un dispositif explosif armé d'un interrupteur de mercure doit être défusé en place ou déplacé sans modifier son orientation d'origine.

Un interrupteur de mercure cassé est considéré comme des déchets toxiques, donc des individus non formés et non protégés ne devraient jamais tenter de les retirer.Si vous trouvez un appliance ou un thermostat plus ancien avec un interrupteur cassé, contactez l'unité de matières dangereuses locales pour obtenir des conseils.Les propriétaires de voitures peuvent également vouloir en savoir plus sur l'élimination des commutateurs de mercure plus anciens en toute sécurité.