Mi az a radioizotóp termoelektromos generátor?

A radioizotóp hőelektromos generátor (RTG) egy elektromos áramforrás, amely a radioaktív bomlás által termelt hőt használja.A radioizotóp termikus generátorok nem nukleáris reaktorok, és nem használnak nukleáris hasadást vagy fúziót az energiához, bár ezek még mindig erősen radioaktívak.A radioizotóp termikus generátorokat akkor használják, ha más energiaforrások túl drágák vagy nem praktikusak, például űrhajókon, automatizált jeladóin és radarrendszereken.A radioaktív anyagnak elegendő hőt kell termelnie ahhoz, hogy jelentős mennyiségű villamos energiát biztosítson;Ugyanakkor nem pusztulhat el olyan gyorsan, hogy a radioizotóp termikus generátor néhány év után haszontalan.A Plutonium-238 a leggyakoribb izotóp, amelyet a radioizotóp termikus generátorokhoz használnak, bár a Stroncium-90-et és másokat a múltban is felhasználták.A Plutonium-238-at drága előállítani, de alacsony áthatolású alfa-sugárzást eredményez, amelyet sokkal könnyebben lehet pajzsok, mint a többi izotóp által előállított sugárzás.amely a hőmérsékleti különbségeket közvetlenül villamos energiává alakíthatja.Noha a hőelemek tartósak és nincsenek mozgó alkatrészeik, nagyon nem hatékonyak, a rendelkezésre álló hő 10% -ánál kevesebb, mint az elektromos áramra.A hőelemek az idő múlásával fokozatosan lebomlanak, növelve a radioaktív anyag lassú bomlásának okozott veszteségeit.

A radioizotóp termikus generátorok nagyon drágák más energiaforrásokhoz képest, ám ezek izolált rendszerekben más energiaellátás nélkül, például a bolygóközi űrhajó és a pilóta nélküli rádiójelzők.A radioizotóp termikus generátor évtizedek óta termelhet elektromos energiát, külső bemenet vagy külső karbantartás nélkül, amíg a radioaktív anyag nem csökken vagy az elektronika meghibásodik.A radioizotóp termikus generátorok, például a Cassini, a radioizotóp termikus generátorok használata számos környezeti csoportot okozott a radioaktív anyagok űrben történő felhasználásának tiltakozására;Ha a Cassinit indító rakéta kudarcot vallott, volt egy kis esély arra, hogy a plutóniumot felszabadíthatták a légkörbe.