Máy phát nhiệt điện phát ra vị trí là gì?

Một máy phát nhiệt điện phát ra vị trí (RTG) là một nguồn năng lượng điện sử dụng nhiệt được tạo ra bởi sự phân rã phóng xạ.Máy phát nhiệt vị phóng xạ không phải là lò phản ứng hạt nhân và không sử dụng phân hạch hạt nhân hoặc phản ứng tổng hợp cho năng lượng, mặc dù chúng vẫn có tính phóng xạ cao.Máy phát nhiệt vị phóng xạ được sử dụng khi các nguồn năng lượng khác quá đắt hoặc không thực tế, chẳng hạn như trên tàu vũ trụ và đèn hiệu tự động và hệ thống radar.Các chất phóng xạ phải tạo ra đủ nhiệt để cung cấp một lượng điện đáng kể;Đồng thời, nó không được phân rã nhanh đến mức máy phát nhiệt vị phóng xạ là vô dụng sau một vài năm.Plutonium-238 là đồng vị phổ biến nhất được sử dụng cho các máy phát nhiệt đồng vị phóng xạ, mặc dù Strontium-90 và các loại khác đã được sử dụng trong quá khứ.Plutonium-238 rất tốn kém để sản xuất, nhưng nó tạo ra bức xạ alpha nhiệt độ thấp, dễ dàng hơn nhiều so với bức xạ được tạo ra bởi các đồng vị khác.có thể chuyển đổi sự khác biệt về nhiệt độ trực tiếp thành điện.Mặc dù cặp nhiệt điện có độ bền cao và không có bộ phận chuyển động, nhưng chúng rất không hiệu quả, biến ít hơn 10% nhiệt có sẵn thành năng lượng điện.Các cặp nhiệt điện dần dần suy giảm theo thời gian, thêm vào những tổn thất gây ra bởi sự phân rã chậm của chất phóng xạ.

Máy phát điện nhiệt có thể rất tốn kém so với các nguồn năng lượng khác, nhưng chúng rất hữu ích trong các hệ thống bị cô lập mà không có nguồn cung cấp năng lượng khác, chẳng hạn như tàu vũ trụ liên hành tinh và đèn hiệu vô tuyến không người lái.Một máy phát nhiệt vị phóng xạ có thể sản xuất năng lượng điện trong nhiều thập kỷ, mà không cần bất kỳ đầu vào bên ngoài hoặc bảo trì bên ngoài nào, cho đến khi vật liệu phóng xạ phân rã hoặc thiết bị điện tử bị lỗi.Việc sử dụng các máy phát nhiệt radioisotope trên tàu vũ trụ như Cassini đã khiến nhiều nhóm môi trường phản đối việc sử dụng vật liệu phóng xạ trong không gian;Nếu tên lửa ra mắt Cassini đã thất bại, có một cơ hội nhỏ là plutonium có thể được thả vào khí quyển.