Apa itu jejak fosil?

Seperti kata -kata yang disarankan, jejak fosil adalah jejak fosil yang ditinggalkan oleh organisme, banyak kuno dan punah.Yang tertua berasal dari Formasi Twitya di Kanada barat laut, tertanggal 610 juta tahun yang lalu.Dalam paleontologi, nama formal untuk fosil jejak adalah ichnofossils, dari bahasa Yunani ichno yang berarti "jejak" atau "trek."Jejak fosil ditemukan di batuan sedimen, dan bertanggal dengan memeriksa rasio isotop zirkon yang tertanam di lapisan yang sama.

Meskipun jejak fosil mungkin tidak fantastis seperti fosil tubuh yang lebih akrab, mereka jauh lebih mudah ditemukan, dan memberikan yang pentingTitik referensi untuk mengungkap perilaku dan anatomi organisme.Di sisi lain, banyak fosil jejak mungkin berasal dari ambigu, dengan ribuan yang dibuat oleh organisme yang tidak teridentifikasi.Dalam keadaan ini, para ilmuwan harus puas dengan tebakan dan debat yang berpendidikan.

Jejak fosil dapat dipecah menjadi berbagai kategori.Ada domichnia, jejak fosil struktur hunian, seperti ruang bawah tanah;Fodinichnia, struktur tiga dimensi hewan yang menggali melalui sedimen untuk makanan, seperti cacing;Pascichnia, jejak makan yang ditinggalkan oleh organisme permukaan;Cubichnia, ditinggalkan oleh organisme yang bertumpu pada sedimen lembut;dan repichnia, jejak permukaan yang ditinggalkan oleh organisme merangkak di atas permukaan.

Lacak fosil dapat memberi kami informasi penting yang tidak bisa dilakukan oleh fosil lain.Misalnya, ada trek darat, yang disebut Climactichnites , ditinggalkan oleh hewan seperti siput besar yang berasal dari 510 juta tahun yang lalu, di era Cambrian.Ini cukup aneh, sebagai fosil paling awal dari hewan bernafas udara mdash;ditunjukkan oleh lubang pernapasan mdash;Kencan kembali ke hanya 428 juta tahun yang lalu.Apakah benar -benar ada kehidupan di darat sejauh Kambrium, atau mungkin kehidupan yang disesuaikan dengan tugas pendek di darat, seperti merangkak di antara kolam pasang?Mungkin hewan -hewan ini sangat lembut dan rapuh sehingga mereka membusuk sebelum meninggalkan fosil tubuh.Tanpa jejak fosil, kita harus mengandalkan fosil tubuh secara eksklusif untuk menentukan kapan organisme pertama membuatnya di tanah.

Beberapa fosil jejak yang paling spektakuler ditinggalkan oleh Eurypterids, kalajengking laut raksasa sebesar mobil kecil.Ada fosil jejak yang lebih baru juga, seperti jejak kaki manusia yang baru beberapa juta tahun, ditinggalkan oleh homonid awal yang bepergian di atas abu vulkanik di Tanzania.