Cosa fa un oceanografo?

Un oceanografo è uno scienziato addestrato che studia le varie proprietà fisiche e processi degli oceani.Lui o lei potrebbe studiare la composizione chimica dei campioni di acqua oceanica o studiare i cambiamenti fisici nelle maree e nelle correnti.Gli scienziati possono tracciare il movimento di minerali e sedimenti, analizzare l'attività sismica e vulcanica o rilevare pavimenti oceanici.Un oceanografo può trovare lavoro con un istituto di ricerca privato, università, agenzia governativa o organizzazione ambientale.

Un oceanografo spesso è specializzato in oceanografia chimica, fisica o geologica.Gli oceanografi chimici raccolgono e analizzano campioni di acqua, sedimenti e piante marine per comprendere meglio le loro strutture chimiche.Gli scienziati potrebbero determinare come l'inquinamento cambia la composizione chimica dell'acqua oceanica e l'inquinamento da maggiori effetti può avere su piante e animali.Possono anche studiare campioni da molte aree diverse per comprendere il movimento di diversi minerali e sostanze chimiche nel tempo e nello spazio.

Un oceanografo fisico studia la composizione visibile di sedimenti oceanici, cambiamenti nelle maree e pressione e gli effetti di diversi processi naturali.Gli scienziati potrebbero tenere traccia delle correnti e delle variazioni di temperatura per determinare come e perché emergono determinati modelli meteorologici.Alcuni oceanografi fisici usano la loro conoscenza della diffusione del fondo marino e della tettonica a piastre per prevedere i terremoti e l'attività delle maree.

C'è una conoscenza scientifica notevolmente scarsa dei pavimenti oceanici terrestri.I professionisti specializzati in oceanografia geologica sono essenziali nella mappatura dei fluso di mare non familiari, nello studio delle prese d'aria di mare e nella scoperta di nuove vita marine a profondità estreme.Poiché esplorare fisicamente i pavimenti oceanici è incredibilmente difficile e pericoloso, gli oceanografi geologici impiegano una serie di tecniche e attrezzature di mappatura indiretta.Possono utilizzare sistemi di posizionamento globali, telecamere subacquee e cercatori di profondità per determinare la presenza di creste, valli e altre caratteristiche topografiche.

Gli oceanografi che lavorano per agenzie governative e gruppi ambientalisti sono spesso coinvolti negli sforzi di conservazione.La loro ricerca è spesso applicata alle teorie dei cambiamenti climatici globali e utilizzate per spiegare gli effetti dell'inquinamento sugli ecosistemi marini.Molti oceanografi di conservazione spiegano le loro scoperte su riviste scientifiche e nei seminari di sensibilizzazione del pubblico. Per diventare un oceanografo, una persona deve in genere ottenere almeno un master in oceanografia o geologia marina.La maggior parte degli scienziati che lavorano per università e agenzie governative hanno lauree in dottorato.Alcuni lavori oceanografici richiedono ai professionisti di superare gli esami di licenza dello stato scritto o nazionali, che mettono alla prova la loro conoscenza delle leggi, dei regolamenti e delle tecniche di ricerca generali.I nuovi oceanografi lavorano spesso come stagisti o assistenti a scienziati affermati per uno o due anni prima di condurre ricerche indipendenti, acquisendo preziose esperienze di prima mano nella progettazione di progetti di ricerca e scrivendo articoli scientifici.