Cos'è un superantigen?

I superantigeni sono proteine che causano la reazione eccessiva delle cellule T del sistema immunitario.Sono prodotti da alcuni batteri e virus infettivi.La reazione eccessiva del sistema immunitario all'antigene provoca un gruppo di malattie che si manifestano in febbre e shock, come l'avvelenamento alimentare, la sindrome da shock tossico e la malattia di Kawasaki.stafilococchi e streptococchi.Questi batteri di solito vivono innocuamente sul corpo ma possono causare infezioni in determinate circostanze.I superantigeni di ciascuna specie sono, come gli antigeni, le molecole che il sistema immunitario riconosce come estranei.

Superantigeni causano sintomi di malattia ingannando le cellule T del sistema immunitario a reagire in modo eccessivo a queste molecole.Parti di un batterio o un virus sono generalmente riconosciute dalle cellule dei macrofagi del sistema immunitario.Il macrofago ingerisce gli invasori stranieri e li scompone.Quindi il macrofago prende parti dell'invasore rotto o di altre molecole che ha ingerito e pubblica i frammenti all'esterno della cellula usando un grande complesso di istocompatibilità (MHC) per trattenere il frammento.

arriva una cellula T e usaLa sua molecola del recettore delle cellule T all'esterno della propria cellula per legarsi al frammento.Una volta che la cellula T riconosce il frammento, inizia una risposta immunitaria.Ogni cellula T riconosce alcuni MHC e alcuni frammenti e di solito risponde solo a quei particolari stimoli.I superantigeni si legano alla molecola del presentatore MHC in modo diverso rispetto agli antigeni normali, quindi più cellule T sono ingannate nel riconoscere il frammento di Superantigen di quanto riconoscerebbe un frammento regolare.

Un antigene normale causa dallo 0,001 per cento allo 0,0001 per cento delle cellule T per produrrerisposta immunitaria.Un superantigene provoca dal 2 % al 20 percento delle cellule T per produrre una risposta.Quando una cellula T è esposta a un antigene normale, rilascia molecole con azione immunologica e queste molecole portano alla normale via infiammatoria, progettata per aiutare a liberare il corpo dell'infezione.Un superantigene attiva molte più cellule T rispetto agli antigeni regolari, quindi questa risposta infiammatoria è esagerata e possono verificarsi febbre, eruzione cutanea, bassa pressione sanguigna e shock.

I superantigeni sono proteine di dimensioni medie che sono altamente resistenti al calore e alle proteineenzimi degradanti.Queste caratteristiche aiutano le proteine a sopravvivere agli enzimi di cottura e digestivi, rendendo importanti fattori di virulenza superantigeni nella malattia di origine alimentare.Giocano anche un ruolo nelle malattie autoimmuni, nella sindrome da shock tossico, nel diabete e nella malattia di Kawasaki, una delle principali cause di malattie cardiache acquisite nei bambini.