Qual è la sindrome ovarica policistica (PCOS)?

Sindrome ovarica policistica (PCOS), nota anche come sindrome di Stein-Leventhal, è una condizione in cui una donna produce troppi ormoni maschili e troppo pochi ormoni femminili, causando ovulazione irregolare o rara.La PCOS affligge circa il 5-20 % delle donne in età fertile.

In circostanze normali, si verifica l'ovulazione quando un follicolo contenente l'uovo cresce, quindi rilascia l'uovo maturo.La PCOS impedisce alla crescita del follicolo, il che si traduce in un accumulo di uova nelle ovaie.Ciò si traduce nella formazione di cisti piccole, benigne, a rilascio di estrogeni nelle ovaie.Questo rilascio di estrogeni, accoppiato alla presenza degli ormoni maschili, impedisce altri due ormoni, l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone del follicolo stimolante (FSH), essendo prodotto a livello corretto.Senza l'ovulazione, gli ormoni maschili rimangono ad alto livello, causando una ripetizione nel ciclo.

Sebbene non sia stata ancora determinata una causa distinta, i ricercatori stanno esaminando la relazione tra PCOS con la capacità di una donna di produrre insulina.È comune per le donne che hanno la PCOS produrre insulina in eccesso, che spinge le ovaie a compensare la produzione di massa androgeni o ormoni maschili.Sebbene alcune donne con PCOS abbiano una madre o una sorella con la sindrome, non ci sono prove conclusive di un legame genetico.

PCOS ha molti sintomi.Circa il 50% delle donne con PCOS soffre di obesità, ipertensione, colesterolo alto, diabete, livelli elevati di insulina o resistenza all'insulina.Possono avere macchie di pelle più spessa, marrone scuro o nero sulla parte superiore del corpo, etichette per la pelle e acne.La crescita eccessiva dei capelli è uno dei principali sintomi della PCOS e la donna può avere i capelli che crescono sul petto, sull'addome inferiore e sul viso.Può anche sperimentare l'alopecia o il diradamento dei capelli sul cuoio capelluto.

Oltre a questi sintomi, le donne con PCOS sperimentano cicli mestruali inesistenti o irregolari.Questo inizia spesso circa tre o quattro anni dopo l'inizio delle mestruazioni.A causa dell'ovulazione irregolare e delle mestruazioni, le donne con PCOS possono avere difficoltà a concepire.

Per fare una diagnosi, un medico eseguirà un esame fisico e faranno esami del sangue per misurare i livelli di ormoni.È inoltre possibile eseguire un'ecografia per individuare eventuali cisti nelle ovaie.

Il trattamento della PCOS inizia con il consiglio di perdere peso.Ciò può aiutare a regolare alcuni degli squilibri ormonali.I farmaci per la fertilità come il clomifene e le gonadotropine hanno un tasso di successo dal 70 al 90% nel causare l'ovulazione e il 50% delle donne sui farmaci per la fertilità concepisce con successo entro sei mesi.Tuttavia, un quinto di queste successive gravidanze si abusa.La metformina, un farmaco con insulina-sensibilizzazione, aiuta le donne con sindrome ovarica policistica da ovulare da sole.

La perforazione ovarica è un trattamento chirurgico per PCOS.Il medico che esegue lo inserisce un piccolo ago con una corrente elettrica nell'ovaio.Questo distrugge una piccola parte dell'ovaio, che si spera riduce la produzione di ormoni maschili.Sfortunatamente, questa non è una procedura altamente raccomandata a causa della possibile formazione del tessuto cicatriziale e dei suoi effetti temporanei.

Se una donna che soffre di sindrome ovarica policistica non sta cercando di rimanere incinta, assumere pillole anticoncezionali può aiutare a bilanciare gli ormoni, con conseguente minore acne e una crescita eccessiva dei capelli.