Cos'è il peritoneo?

Il peritoneo è un sottile foglio di tessuto o membrana, che collega le cavità dell'addome e del bacino e copre le superfici degli organi trovati all'interno.Produce un fluido lubrificante, chiamato fluido sieroso, che consente alle viscere di muoversi liberamente l'uno dell'altro.Quella parte che forma il rivestimento delle pareti è chiamata strato parietale, mentre la parte che copre gli organi pelvici e addominali è noto come strato viscerale.Tra gli strati peritoneali viscerali e parietali c'è uno spazio noto come cavità peritoneale.I vasi sanguigni, i vasi linfatici e i nervi attraversano il peritoneo, fornendo organi e tumori che si verificano nell'addome tendono a diffondersi attraverso il tessuto peritoneale.

Nelle cavità addominali e pelvichee il peritoneo aiuta a tenere tutto in atto.Lo fa perché lo strato viscerale, che circonda gli organi, è attaccato da fili allo strato parietale, che fiancheggiano le pareti, che impedisce alle viscere di muoversi troppo lontano dalla posizione.Ciò è particolarmente importante nel caso dell'intestino, che sono lunghi circa 33 piedi (circa 10 metri) e molto strettamente arrotolati in posizione.Alcuni organi, come i reni, si trovano all'interno della cavità addominale o pelvica ma al di fuori del peritoneo, e questi sono noti come organi retroperitoneali.

C'è una ricca offerta di nervi al peritoneo parietale, che lo rende sensibile al dolore.Ciò significa che qualsiasi malattia o lesione che si verifica al suo interno dà origine al dolore che si sente immediatamente nel punto interessato.Il peritoneo viscerale non è ben fornito con i nervi e il dolore viene generalmente sentito solo come una risposta che viene allungata.Con il dolore viscerale, è difficile individuare la fonte della lesione, ancora di più perché il dolore viene spesso riferito a un'altra area del corpo.

Poiché la cavità peritoneale è potenzialmente abbastanza grande, qualsiasi malattia al suo interno è in grado di diffondere ampiamente.Alcuni tumori hanno origine nella cavità peritoneale, incluso il mesotelioma peritoneale maligno, un tumore raro derivante dal peritoneo.Questo tipo di carcinoma peritoneale è associato all'esposizione all'amianto e alcuni primi segni sono dolore e gonfiore nell'addome, perdita di peso e anemia.Il trattamento utilizza una combinazione di approcci, come chirurgia, radioterapia e chemioterapia insieme a opzioni più recenti e più sperimentali.Una cura è possibile solo se la malattia viene scoperta in anticipo, mentre è ancora abbastanza localizzata.

È più comune che i tumori hanno origine altrove e che le cellule tumorali si diffondano o metastatizzano al peritoneo.Esistono numerosi esempi di tumori che progrediscono in questo modo, compresi quelli che colpiscono lo stomaco, il seno, l'ovaio e il polmone.Le cellule tumorali metastatizzate possono essere trattate con una combinazione di chirurgia e chemioterapia per prolungare la vita dei pazienti.