Qual è il nucleo accumbens?

Il nucleo accumbens (NA) è una piccola parte del cervello che è importante per la motivazione, il piacere e la dipendenza.A volte chiamato "Centro di piacere", questo cluster di neuroni modula gli effetti della dopamina neurotrasmettitore, da cui dipendono molti circuiti neurali.Il nucleo accumbens è un collegamento nei percorsi cerebrali che causano dipendenza e depressione.Il danno a questa regione del cervello provoca una mancanza di motivazione e inibisce il comportamento che crea dipendenza.

Ci sono due nuclei accumbens, uno situato in ciascun emisfero del cervello all'interno dello striato, una regione subcorticale che aiuta a controllare il movimento pianificato del corpo.Sono composti da un nucleo interno e da setto esterno.Entrambi sono collegati ai rispettivi sistemi limbici di emisferi, la raccolta di gruppi neuronali nel lobo temporale che influenza le emozioni e la motivazione comportamentale.Una regione limbica, l'amigdala, modula forti reazioni emotive e abitudini.Si ritiene che il nucleo accumbens media tra l'amigdala e le varie risposte motorie che accompagnano la formazione dell'abitudine.

collegato ad altre parti del cervello che modulano i cicli di ricompensa per il comportamento, il nucleo accumbens fa parte di una serie di percorsi neurali che facilitano l'apprendimento di nuovi comportamenti mediante un piacevole rinforzo.Quando il cervello elabora qualcosa che merita una ricompensa mdash;come un cibo preferito o un narcotico mdash;La NA rilascia dopamina e serotonina.La dopamina neurotrasmettitore induce una sensazione di piacere, mentre la serotonina ha un'influenza calmante.Un set vicino di fibre nervose, l'area tegmentale ventrale, produce dopamina e la invia al nucleo accumbens.

Gli studi di laboratorio indicano una relazione tra dipendenza e rilascio di seratonina e dopamina nel nucleo accumbens.L'ondata di questi neurotrasmettitori innesca l'attività neurale correlata ai tossicodipendenti e la sensazione di ricompensa da cui dipende la dipendenza.Quando le persone bramano una sostanza, l'attività neurale aumenta in previsione del piacere futuro.La distruzione chirurgica di questa regione del cervello nei ratti dipendenti da droghe ha causato gli animali a perdere il loro interesse per i farmaci.Un effetto collaterale è stato che i ratti hanno anche perso la motivazione comportamentale generale.

Storicamente, la ricerca sul comportamento motivato e sulla tossicodipendenza nei roditori era la principale fonte di conoscenza del nucleo accumbens.Oltre a alcune ricerche isolate negli anni '50 e '70, pochi scienziati sono stati in grado di testare il ruolo della NA nell'influenzare gli umori umani.Ma nel 2005 e nel 2007, i neurochirurghi che lavorano sulla stimolazione cerebrale profonda per la malattia di Parkinson hanno offerto prove che la depressione è stata migliorata quando gli impulsi elettrici sono stati applicati alla NA.I dati chirurgici hanno suggerito la stimolazione elettrica della regione hanno migliorato la funzione della dopamina e potrebbe alleviare la depressione maggiore.